原創(chuàng) 郭曉強(qiáng) 科普中國

本文專家:郭曉強(qiáng)博士，生命科學(xué)領(lǐng)域科普作家

有什么疾病讓人談之色變？

大家首先想到的往往是癌癥

不僅晚期癌癥經(jīng)常跟絕癥劃等號

即便是可以治愈的癌癥

治療過程中的痛苦

也是很難用語言形容的

而癌癥的重要特征之一

就是早期癥狀往往不明顯

當(dāng)有癥狀去醫(yī)院檢查時(shí)

往往已經(jīng)到了中晚期

即癌細(xì)胞出現(xiàn)了擴(kuò)散和轉(zhuǎn)移

無論是治療手段

還是生存期和生存質(zhì)量

都會(huì)受到很大的限制

那么有沒有既能篩查早期癌癥

又不會(huì)對身體造成傷害的方法呢？

前不久

國內(nèi)研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)

幾種常見癌癥的早期信號——

微量腫瘤甲基化就存在于血液循環(huán)之中

并且可以被檢測出來

新聞中是這樣說的：

比起常規(guī)診斷可提前4年發(fā)現(xiàn)癌癥

有了這樣的成果

是不是可以更好地實(shí)現(xiàn)

癌癥的早期篩查了？

這要從腫瘤早期液體活檢講起

腫瘤液體活檢是什么？

如何判斷一個(gè)人是否有腫瘤？其實(shí)不一定非得看到腫瘤本身的影像。

任何發(fā)生過的事情都會(huì)留下痕跡，腫瘤發(fā)生亦不例外。腫瘤無論是從良性轉(zhuǎn)變?yōu)閻盒?，還是進(jìn)一步生長甚或轉(zhuǎn)移過程中，都會(huì)有蛛絲馬跡可尋。

如腫瘤細(xì)胞可脫落進(jìn)入血液，釋放出一些特定蛋白質(zhì)或DNA。因此采取各種方法檢測到這些微量痕跡可最終鎖定疾病。

腫瘤液體活檢指的是對從機(jī)體獲取的液體樣本，如血液、尿液、唾液等進(jìn)行檢測以期發(fā)現(xiàn)腫瘤的過程。而應(yīng)用最為廣泛的液體是血液。

腫瘤液體活檢都查些什么？

在體液中發(fā)現(xiàn)了什么，就能懷疑身體中有腫瘤存在呢？

常用于腫瘤液體活檢的類型包括循環(huán)腫瘤細(xì)胞、蛋白標(biāo)志物和核酸標(biāo)志物。

循環(huán)腫瘤細(xì)胞是指存在于外周血中的腫瘤細(xì)胞，借助細(xì)胞分選等技術(shù)從成千上萬血細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)腫瘤細(xì)胞，從而達(dá)到判斷腫瘤風(fēng)險(xiǎn)。
蛋白質(zhì)標(biāo)志物，目前臨床上廣泛應(yīng)用的甲胎蛋白（AFP）、前列腺特異抗原（PSA）和癌抗原125（CA125）等都屬于此類。

核酸標(biāo)志物，這是目前熱度最高，最被看好的一個(gè)方向。腫瘤在生長過程中，會(huì)有微量DNA釋放到血液中，它們被稱為循環(huán)腫瘤DNA。

相對于腫瘤細(xì)胞和蛋白質(zhì)，循環(huán)腫瘤DNA擁有一個(gè)得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，那就是可在體外擴(kuò)增，因此即使含量極低也較容易發(fā)現(xiàn)。就像根據(jù)案發(fā)現(xiàn)場一滴血就可以通過檢測DNA鎖定罪犯一樣，人們也期望借助一滴血來及早發(fā)現(xiàn)癌癥。

腫瘤液體活檢的主要優(yōu)點(diǎn)

其實(shí)腫瘤液體活檢并不是一個(gè)新概念，而其優(yōu)點(diǎn)也是顯而易見的。

首先，創(chuàng)傷小，體驗(yàn)性好，因此相對于外科活檢更容易被接受，特別是經(jīng)常進(jìn)行檢測的人，可以少遭不少罪。

其次，具有一定程度預(yù)警性，對于高危人群，可為他們早期干預(yù)提供指導(dǎo)意見。

第三，已在臨床有一定程度應(yīng)用，對實(shí)時(shí)療效評價(jià)和患者預(yù)后分析具有重要意義。如可以根據(jù)治療前后循環(huán)腫瘤DNA含量、突變或甲基化變化來判斷藥物是否具有治療效果。

真的可以提前4年發(fā)現(xiàn)癌癥？

前面說的最新研究中提到，比常規(guī)診斷提前4年查出癌癥，主要靠的是查血液中的微量腫瘤甲基化，而它的本質(zhì)正是腫瘤DNA甲基化，其實(shí)查的還是游離DNA。

那么，只要檢查了血液中的腫瘤DNA甲基化，就能輕松發(fā)現(xiàn)早期癌癥嗎？并沒有這么簡單的。

首先，特異性和敏感性尚待提高。除腫瘤發(fā)生會(huì)存在游離DNA外，其他狀況如心臟缺血、中風(fēng)以及孕婦血液中也會(huì)存在；部分腫瘤如腦腫瘤釋放游離DNA較少，因此容易混淆結(jié)果出現(xiàn)誤判。有時(shí)單純根據(jù)游離DNA信息尚難判斷腫瘤類型，也為后續(xù)干預(yù)帶來巨大問題。

第二，是否可有效降低腫瘤死亡率尚存疑。很多人都認(rèn)為只要能早期發(fā)現(xiàn)腫瘤，就可采取有效措施徹底將其治愈。

事實(shí)并非如此，以前美國對PSA陽性男性進(jìn)行前列腺癌預(yù)防性治療，韓國對“高度懷疑”甲狀腺癌也采取早期干預(yù)，結(jié)果顯示這種腫瘤總死亡人數(shù)并未出現(xiàn)明顯減少，因此無創(chuàng)核酸檢測的預(yù)防價(jià)值也尚需進(jìn)一步驗(yàn)證。

第三，要理性看待。大家需要明白，腫瘤固然危害巨大，也不能無限夸大，畢竟其他多種疾病也可致人死亡。若出現(xiàn)癌癥早診誤判，勢必會(huì)出現(xiàn)過度診療。

在精神和經(jīng)濟(jì)雙重壓力影響下，反而更容易誘發(fā)疾病發(fā)生。所以不能僅僅因?yàn)閾?dān)心腫瘤發(fā)生而顧此失彼，亂了健康方寸。

腫瘤早期液體活檢的未來

整體上而言，早期液體活檢尚處于起步階段，尚不具備作為一種篩查方法全方位展開。

這次的新研究的確是在癌癥早期篩查這個(gè)領(lǐng)域上的一個(gè)進(jìn)展，但是從科研進(jìn)展到實(shí)際應(yīng)用，往往還有很長的路要走。

研究作者認(rèn)為，這項(xiàng)研究最終目標(biāo)是應(yīng)用于常規(guī)體檢，但目前主要針對高危人群開展。

要想真正準(zhǔn)確通過抽血檢驗(yàn)出早期癌癥，將來還需要開展更為深入和全面的研究，確定這種方法優(yōu)缺點(diǎn)，并通過完善和改進(jìn)來提升敏感性和特異性，并在有限范圍內(nèi)開展測試后再逐步推廣。

綜上所述

對最新的癌癥科研成果一定要科學(xué)看待

人類在癌癥的各方面研究上

都還有很長的路要走