李保全

　　《中華人民共和國合同法》對(duì)格式合同包括格式條款進(jìn)行了全面、整體的定位和規(guī)定。

　　首先，合同法第三十九條第二款對(duì)格式條款作了確切的定義。究竟何謂格式條款，“格式條款”是指字體或載體格式化的條款嗎？不，“格式條款”是指合同當(dāng)事人一方為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定，并在訂立合同時(shí)未與對(duì)方協(xié)商的合同條款。由此可以看出，格式合同的特征有以下四個(gè)方面：1．要約對(duì)象的不特定性或重復(fù)性。所謂的不特定性指的是要約一般總是向不特定的多數(shù)人發(fā)出的，受要約人此時(shí)并不確定。重復(fù)性是指，這種要約一般情況下總是在一段較長的時(shí)間內(nèi)連續(xù)使用，在合同擬定人改變其經(jīng)營內(nèi)容或策略以前，該要約可以作為承諾的對(duì)象。2．格式合同承諾內(nèi)容的確定性。在受要約人對(duì)合同內(nèi)容承諾時(shí)，其內(nèi)容已經(jīng)確定下來，受要約人也只能根據(jù)已經(jīng)確定的內(nèi)容作出選擇承諾與否的表示，而不能對(duì)其內(nèi)容再行討價(jià)還價(jià)。3．格式合同的效率性和低成本性。格式合同在對(duì)方發(fā)出承諾之前往往已經(jīng)擬定完成準(zhǔn)備多次使用，因此要約人不必就每一筆交易單獨(dú)進(jìn)行談判、協(xié)商，這也是格式合同得以存在的社會(huì)原因。4．格式合同當(dāng)事人雙方經(jīng)濟(jì)地位的不平衡性。一般情況下，格式合同的雙方當(dāng)事人在經(jīng)濟(jì)實(shí)力上有較大差距，提供合同的一方往往占有明顯優(yōu)勢(shì)，在某一行業(yè)處于社會(huì)上或事實(shí)上的壟斷地位。

　　合同法中規(guī)定：“采用格式條款訂立合同的，提供格式條款的一方應(yīng)當(dāng)遵循公平原則確定當(dāng)事人之間的權(quán)利和義務(wù)，并采取合理的方式提請(qǐng)對(duì)方注意免除或者限制其責(zé)任的條款，按照對(duì)方的要求，對(duì)該條款予以說明。”此規(guī)定是對(duì)格式條款的內(nèi)容及擬定者的義務(wù)加以規(guī)定，并從三個(gè)方面突出其限制性規(guī)定：

　　1．體現(xiàn)和確立公平原則。公平原則是法律的靈魂。它要求當(dāng)事人之間應(yīng)公平地確立相應(yīng)的權(quán)利和義務(wù)，從而排斥制定格式合同一方憑借其優(yōu)勢(shì)對(duì)另一方當(dāng)事人權(quán)利的盤剝。至此，若格式合同中的格式條款違反這一原則，法院可以根據(jù)當(dāng)事人的申請(qǐng)確認(rèn)該條款無效或予以變更。

　　2．提供格式條款的一方應(yīng)當(dāng)采取合理的方式提請(qǐng)對(duì)方注意免除或限制其責(zé)任的條款。即規(guī)定了使用格式條款方提請(qǐng)對(duì)方注意的義務(wù)。此義務(wù)是一項(xiàng)很重要的義務(wù)。同時(shí)，法律在制定合同方履行此項(xiàng)義務(wù)時(shí)也設(shè)置了幾個(gè)限制性規(guī)定：①在提請(qǐng)對(duì)方注意的方式上，應(yīng)采取合理的方式。此處合理指的是采取的方式必須能夠達(dá)到對(duì)方完全明白此內(nèi)容，如咨詢、針對(duì)性的解釋等；②該項(xiàng)義務(wù)的履行必須是在合同訂立完成之前，因?yàn)橹挥杏喠⒅疤崾酒涿獬蛳拗破湄?zé)任的規(guī)定，會(huì)給對(duì)方很大選擇余地，從而更能體現(xiàn)到法律的公平；③提請(qǐng)注意必須達(dá)到足以使相對(duì)人注意到其免除或限制其責(zé)任條款的存在，從而避免了制定者利用此條達(dá)到其某種目的，使另一方合法權(quán)益得不到保護(hù)。

　　3．制定者的說明義務(wù)即按照對(duì)方的要求進(jìn)行說明。從而使對(duì)方更能完完全全地了解其格式條款的真正意義。

　　其次，由于格式合同在訂立的時(shí)候未與對(duì)方進(jìn)行必要的協(xié)商，從而使制定者在制定時(shí)為了自身的利益盡量使自己的權(quán)利較多，責(zé)任更少，從而很容易產(chǎn)生對(duì)對(duì)方當(dāng)事人利益的侵害。合同法第四十條對(duì)存在此種嚴(yán)重違反公平原則的合同加以規(guī)定并確認(rèn)其無效。本條從以下三個(gè)方面確認(rèn)：

　　1．具有合同法第五十二條規(guī)定情形的該格式條款無效。

　　2．具有合同法第五十三條規(guī)定情形的，即規(guī)定免除其應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的責(zé)任的無效。　

　　3．格式條款免除提供格式條款一方責(zé)任，加重對(duì)方責(zé)任，排除對(duì)方主要權(quán)利的條款無效。這一規(guī)定與合同法基本原則第五條相吻合。公平原則不僅是民法、合同法的基本原則，更是法律的精髓所在。若當(dāng)事人之間的權(quán)利、義務(wù)違反此原則，則該條無效。

　　最后，在合同的履行過程中難免會(huì)發(fā)生這樣或那樣的爭議。格式條款由于是一方當(dāng)事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定的，并在訂立時(shí)未與對(duì)方協(xié)商，并且由于其存在著弊端，這樣在合同解釋的問題上就出現(xiàn)了同一個(gè)問題或條款有著不同解釋的情況。為此合同法第四十一條，在兼顧雙方利益的基礎(chǔ)上規(guī)定了一項(xiàng)特殊的解釋原則。該條規(guī)定：“對(duì)格式條款的理解發(fā)生爭議的，應(yīng)當(dāng)按照通常的理解予以解釋”，對(duì)格式條款有兩種以上解釋的，有兩個(gè)規(guī)則：①應(yīng)當(dāng)作出不利于提供格式條款一方的解釋。②格式條款文本和非格式條款文本不一致的，應(yīng)采用非格式條款。這兩種解釋都是為了保證格式合同中處于弱勢(shì)的一方當(dāng)事人的權(quán)利。同時(shí)應(yīng)當(dāng)注意：①合同法中有關(guān)合同解釋的其他規(guī)定，也適合于格式合同。②該條規(guī)定的兩種解釋規(guī)則都是無前提條件限制，即只要格式條款有兩種以上解釋的，就應(yīng)當(dāng)作出不利于提供格式合同一方的解釋。