楊之光在很年輕的時(shí)候，就意識(shí)到自己注定要進(jìn)入歷史，進(jìn)人博物館。這種英雄主義的使命感，貫穿著他的整個(gè)生命，卻長期被有些人斥之為“名利思想嚴(yán)重”，甚至被譏嘲為不自量力的“狂妄”。但歷史的盛筵，恰恰不是為平庸者鋪張的。他始終以一種明晰的追求、以一種溫和謙遜的姿態(tài)、以一種堅(jiān)忍不拔的精神，去逼近自己的人生目標(biāo)，驅(qū)使他不僅僅純粹地為個(gè)人，更重要的是為時(shí)代而創(chuàng)作。博物館是歷史的主要載體之一，至于楊之光在何時(shí)、何地、以何種方式完成進(jìn)入博物館的使命，則需等待可遇而不可求的機(jī)遇。

　　早在赴京舉辦四十年回顧展之前，已有香港的昌達(dá)集團(tuán)與廣州穗普房地產(chǎn)公司聯(lián)合向楊之光提出，由私人出資為他在廣州風(fēng)景秀麗的南湖開發(fā)區(qū)建設(shè)一座私人美術(shù)館，借此提高該地區(qū)的文化層次，帶旺一大片。設(shè)計(jì)方案已經(jīng)出臺(tái)，建筑面積幾千平方米的美術(shù)館樓高三層，有展廳，有藏品屋、裝裱房等，美術(shù)館將對他的作品作整體性收藏。另外，臺(tái)灣也有私人機(jī)構(gòu)向楊之光表示過為他在臺(tái)建立個(gè)人美術(shù)館的意向?！皸钪馑氖昊仡櫿埂睍x京展覽所引起的轟動(dòng)效應(yīng)，以及美術(shù)理論界對該展覽的高度評價(jià)，引起了中國美術(shù)館的高度重視。美術(shù)館的官員在與楊之光聊天時(shí)，獲悉南方和海外有人意欲為他搞私人美術(shù)館，而他卻表示該在國內(nèi)、由公家來搞才有意思，馬上啟發(fā)楊之光：“你有沒有意思將這批展品不要分散，而是全部捐贈(zèng)給國家?”因?yàn)檫@批展品，從50年代開始到現(xiàn)在，無論是反映重大題材的創(chuàng)作，或是一般的生活小品和人體藝術(shù)，都比較集中、典型地體現(xiàn)了新中國成立以來人物畫發(fā)展的一個(gè)縮影，是單個(gè)畫家畢生創(chuàng)作的最完整的一組國畫人物畫系列，這種個(gè)案目前在其他人物畫家身上是較難找到了。中國美術(shù)館的官員還強(qiáng)調(diào)：“如果這批作品分散了，將來東賣一張，西賣一張，雖然每一張都能賣出大價(jià)錢，但要集中起來卻很困難，那就是一種金錢所無法彌補(bǔ)的巨大遺憾了。”

　　盡管向中國美術(shù)館整體捐贈(zèng)作品已有先例，國畫家崔子范不久前已將自己幾十幅作品捐贈(zèng)在這里作永久性收藏，但楊之光這批展品有二百幅，除了部分屬海外個(gè)人藏品外，還有近一百八十幅，這是一個(gè)不小的數(shù)目。不過，作為一個(gè)藝術(shù)家，楊之光深知中國美術(shù)館是中國最權(quán)威的美術(shù)收藏機(jī)構(gòu)，他的心動(dòng)了。捐贈(zèng)是一種行為，也是一種心愿，只講奉獻(xiàn)而不計(jì)較回報(bào)，楊之光早在50年代就有過此種義舉了。他的繼父——后來被上海輿論界稱之為“中國法學(xué)泰斗”的大律師吳凱聲，早年所收藏的一大批古代碑帖、書畫精品，至解放初期仍存在他母親愛倫手中。1954年春節(jié)期間，楊之光專程從武漢回到上海，除了看望父母外，主要是“動(dòng)員母親將家藏的一些古畫捐給學(xué)校作教學(xué)上的參考，結(jié)果是勝利了”。他于1954年3月9日，寫信告訴中央美術(shù)學(xué)院雕塑家潘紹棠老師說：“我已將這些畫捐贈(zèng)給學(xué)校圖書館保存，我知道這些畫只有這樣處理才能真正發(fā)揮作用?！彼@次向?qū)W校捐贈(zèng)的一批藏品中，還包括兩件世間罕見的《唐人寫經(jīng)》真跡。而愛倫也深受兒子愛國熱情的感染，除了拿出部分藏品讓楊之光捐贈(zèng)給當(dāng)時(shí)的中南美術(shù)?？茖W(xué)校外，她本人也向上海博物館捐贈(zèng)了一批書畫藏品。直至最近，在新落成的雄偉壯麗的上海博物館里，人們?nèi)匀荒芤姷接捎伤?虞韻清)捐贈(zèng)的古代書畫藏品展出。

　　不過，發(fā)生在四十多年前的那次捐贈(zèng)，僅僅是他與母親之間的事；現(xiàn)在面臨的捐贈(zèng)，卻與他的妻子女兒直接相關(guān)。在國內(nèi)生活幾十年，他深切了解畫家的家屬對于捐贈(zèng)問題、錢財(cái)及遺產(chǎn)處理問題，都相當(dāng)敏感。不少畫家后人為爭奪遺產(chǎn)鬧得很不愉快，甚至連畫家本人還沒過世，爭產(chǎn)風(fēng)波已演得轟轟烈烈。他向中國美術(shù)館的官員表示，須回去與妻子女兒們好好商量一下。因?yàn)檫@筆財(cái)富他原打算留給女兒們的，況且，他現(xiàn)在已經(jīng)是美籍華人，完全可以將作品帶往國外。

　　沒想到鷗洋和女兒都鼎力支持楊之光。鷗洋是個(gè)爽快人，她戲說：“楊之光，我早就有這個(gè)打算了。要不，假如我比你早死，你再娶個(gè)小的，她不知會(huì)不會(huì)珍惜你這批作品呢。最好在我死之前辦妥捐贈(zèng)手續(xù)，我就放心了!”她的玩笑開得有點(diǎn)刻薄，卻很豁達(dá)。懂得藝術(shù)無價(jià)，堅(jiān)決支持丈夫捐贈(zèng)，這是她最真實(shí)的心態(tài)。兩個(gè)女兒和大女婿則表示：“爸爸這批東西，交給國家收藏比留在家里更有意義。”楊之光對家人的理解和支持深感欣慰，立即向中國美術(shù)館作出回應(yīng)：“我的作品哪里也不給，就給國家了?！钡行┖眯娜颂嵝褩钪猓骸澳阋煤每紤]，不要后悔啊!”也有的人說：“這批畫粗算一下，至少也值幾百萬，你舍得嗎?”更有一些國外朋友說他是對祖國“愚忠”。但楊之光卻有自己的想法，他總認(rèn)為：“一個(gè)人的財(cái)富有兩種，一種是物質(zhì)財(cái)富，一種是精神財(cái)富。如果傳給子女，傳給子孫后代，精神財(cái)富比物質(zhì)財(cái)富更有價(jià)值、更有意義。”他還認(rèn)為：“我的藝術(shù)來自人民，那么我將自己的藝術(shù)成果交還給人民，這是理所當(dāng)然的?，F(xiàn)在，我人雖在國外，但我始終熱愛自己的祖國，把祖國的利益放往第一位。”他毅然與中國美術(shù)館簽訂了捐贈(zèng)合同，其中主要三款如下：

　　一、楊之光先生以贈(zèng)畫形式將1995年10月在中國美術(shù)館舉辦的“四十年回顧層”中屬個(gè)人所有權(quán)的作品全部交中國美術(shù)館收藏。為使“名人肖像系列”保持完整性，將補(bǔ)充其他幾位名人肖像，總共捐贈(zèng)數(shù)為一百八十幅。

　　二、根據(jù)作者意愿，今后還將陸續(xù)將新創(chuàng)作的精品補(bǔ)充給中國美術(shù)館。

　　三、為使楊之光先生的作品能經(jīng)常與社會(huì)和觀眾見面，中國美術(shù)館每年在適當(dāng)?shù)募竟?jié)進(jìn)行專題陳列，必要時(shí)組織研討會(huì)及學(xué)術(shù)活動(dòng)，以推動(dòng)中國人物畫的發(fā)展，給國內(nèi)外觀眾提供觀摩、研究機(jī)會(huì)。

　　楊之光捐贈(zèng)作品及授獎(jiǎng)儀式于1997年6月3日，在中國美術(shù)館一樓方廳舉行。前來祝賀的有全國人民代表大會(huì)副委員長王光英、原中顧委常委陳錫聯(lián)、原全國人大副委員長廖漢生將軍、文化部副部長潘震宙等。楊之光的捐贈(zèng)行為得到了中央政府的高度評價(jià)，由潘震宙代表中華人民共和國文化部向他頒發(fā)了特別獎(jiǎng)狀：

　　著名中國畫家、美術(shù)教育家楊之光教授積極向國家美術(shù)館捐贈(zèng)作品，為表彰其愛國義舉，特發(fā)此狀。

　　儀式舉行期間，中國美術(shù)館還收到了發(fā)自美國的美國中華藝術(shù)學(xué)會(huì)及美國保護(hù)野生動(dòng)物藝術(shù)基金會(huì)等機(jī)構(gòu)發(fā)來的賀電，對楊之光向祖國無私捐贈(zèng)作品的義舉深表敬意；還收到了楊之光大女兒楊紅、大女婿何建成小女兒楊纓發(fā)自美國洛杉磯的賀電。儀式原本沒有宣讀家屬賀電的安排，但楊之光家屬殷切之情，感人至深，大會(huì)臨時(shí)決定更改安排，予以當(dāng)眾宣讀：

　　1997年6月3日這一天，是爸爸期待已久的重要日子：爸爸把他這輩子創(chuàng)作的一百八十件精品全部捐贈(zèng)給北京中國美術(shù)館。我們在海外的子女們特藉此傳真向爸爸表示我們最衷心的祝賀。

　　這批作品可以說是爸爸畢生的心血。幾十年來這些作品伴隨著我們姐妹出世，伴隨著我們成長，伴隨著我們?nèi)医?jīng)歷了多少風(fēng)風(fēng)雨雨，跟我們?nèi)矣兄懿豢煞值年P(guān)系。如今，這批作品要離開我們的家了，盡管我們有一種與兄弟姐妹骨肉分離時(shí)那般千萬個(gè)舍不得的感覺，但我們支持爸爸、媽媽這個(gè)決定。這批作品能因?yàn)楸恢袊佬g(shù)館收藏而變成祖國的財(cái)富，這遠(yuǎn)比放在家里或留給子女要更有意義，我們認(rèn)為這也是一個(gè)真正的藝術(shù)家的作品的最好歸宿。

　　在祝賀爸爸的同時(shí)，也希望中國美術(shù)館好好保存、定期展覽并全集出版這批作品(《楊之光四十年回顧展作品精選》已由中國美術(shù)館出版——筆者注)，讓爸爸這一百八十件精品發(fā)揮它們應(yīng)有的作用，這是我們?nèi)胰俗畲蟮钠谕?/P>

　　就這樣，中國美術(shù)館如愿接收了楊之光這批四十年來最具有代表性的作品。楊之光慷慨向國家贈(zèng)畫這一事件，在社會(huì)產(chǎn)生重大反響，不但震動(dòng)了美術(shù)界，震動(dòng)了名畫家的后人，它的意義還超越了一定的歷史時(shí)空。美術(shù)史論家李偉銘說：“事實(shí)已經(jīng)并且將繼續(xù)證明，中國美術(shù)館作出了一個(gè)意義深遠(yuǎn)的明智選擇——在我們以及后人在尋訪現(xiàn)代中國特別是現(xiàn)代中國人物畫的發(fā)展歷史的時(shí)候，既不能忽略楊之光，也不能忽略中國美術(shù)館所擁有的在楊之光藝術(shù)生涯中具有代表性的這批捐畫。”

　　仿佛印證李偉銘先生的話，楊之光的捐贈(zèng)作品第二年在中國美術(shù)館定期展出時(shí)，再次引起熱烈反響。他的師母廖靜文先生特意再次參觀，并給楊之光留言：

　　今天來看你的作品，流連不忍離去。你的畫有著十分強(qiáng)烈的魅力，簡練、生動(dòng)，人物肖像既肖又妙，感染力很強(qiáng)。你所畫的這些人物肖像我都熟悉，每一張肖像都令我駐足驚嘆。

　　但因?yàn)闂钪庖呀?jīng)離開北京，字條被擱置在抽屜里近兩年之久。1999年3月8日，廖師母在收拾東西時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)這張字條，連忙補(bǔ)寄給楊之光，另函再次贊揚(yáng)楊之光：

　　你的人物畫是當(dāng)今屈指可數(shù)的少數(shù)肖像畫優(yōu)秀作品，其魅力令我長久難忘。希望你繼續(xù)畫下去，用寫實(shí)的畫法。你許多作品真使人眷戀難忘，我在美術(shù)館看了很久很久……

　　這些樸實(shí)而深情的文字，足以證明徐悲鴻夫人對中國美術(shù)館收藏的這批藏品的珍視。

　　中國畫壇歷來存在門戶之見，流派紛爭，對藝術(shù)事業(yè)發(fā)展產(chǎn)生負(fù)面影響。楊之光的價(jià)值，楊之光的意義，在廣東是長期被嚴(yán)重低估的。中國美術(shù)館整體收藏楊之光四十年回顧展作品的消息傳來后，廣東有關(guān)部門才驚醒起來。廣東美術(shù)館、廣州美術(shù)館等部門相繼與楊之光聯(lián)系，表示希望能收藏他創(chuàng)作的其他作品。楊之光明確表示：“只要你們有決心收藏，我就有決心捐贈(zèng)!”表現(xiàn)得慷慨大度、豪氣沖天，分別于1997年12月15日、1997年12月31日、1998年1月21日，依次向廣州美術(shù)學(xué)院中國畫系捐贈(zèng)作品六十七件，向廣東美術(shù)館捐贈(zèng)作品二百三十二件，向廣州美術(shù)館捐贈(zèng)作品六百三十五件。從捐贈(zèng)的作品質(zhì)量看，并未因中國美術(shù)館“拔了頭籌”而變成“殘羹剩飯”：廣州美術(shù)學(xué)院中國畫系接納的是一批具有示范意義的課堂教學(xué)教材；廣東美術(shù)館接納的是他各個(gè)時(shí)期的寫生作品與一些重要代表作的創(chuàng)作草圖，其重要性被認(rèn)為是僅次于中國美術(shù)館所接收的作品；廣州美術(shù)館接納的巨量作品，占有更重要分量的是一大批速寫，還有楊之光于1954年用中國畫筆墨，將俄羅斯巡回畫派大師列賓的杰作《薩布羅什人》“翻譯”摹移過來的巨幅習(xí)作，被專家認(rèn)為“既生動(dòng)地表明現(xiàn)代中國人物畫家在積極學(xué)習(xí)西方視覺經(jīng)驗(yàn)方面所作的努力的方式，同時(shí)也顯不了中國畫作為一種表現(xiàn)媒介在再現(xiàn)生活的復(fù)雜性和準(zhǔn)確性方面所具有的潛力”，因而“具有意義非凡的收藏價(jià)值”(美術(shù)史論家李偉銘語)。幾家單位均舉行了隆重的捐贈(zèng)儀式，辟出專館陳列。廣州美術(shù)館接收了楊之光這批巨量捐獻(xiàn)后，還在即將落成的規(guī)模宏大的廣州藝術(shù)博物院設(shè)立了楊之光藝術(shù)館，作永久性收藏與展出。

　　通過這幾次大規(guī)模的捐贈(zèng)，楊之光家中幾十年積蓄下來的創(chuàng)作精品已經(jīng)“蕩然無存”。他語義雙關(guān)地笑著說：“我現(xiàn)在是一無所有，又要從零開始了?！?P>　　至于歷史將對自己作出什么評價(jià)，楊之光既不強(qiáng)求，也不虛妄。他說：“我相信歷史。歷史把我放在什么位置上，我就在什么位置上?！钡释M(jìn)入歷史、進(jìn)入博物館的強(qiáng)烈欲望，實(shí)際上已造福了中華民族的子孫后代。