4月19日早上8時，李明元爬上28米高的瞭望塔，四處遠眺，搜尋林區(qū)火情。

　　“這個季節(jié)風(fēng)多干旱，樹林里的蘆草也沒有返青，有一點火星都可能引發(fā)大火，絲毫馬虎不得。守護不好這片林子，三十年的植樹造林就白干了?！崩蠲髟嫔C地說。

　　今年70歲的李明元是惠農(nóng)區(qū)禮和鄉(xiāng)沿河村人。上世紀80年代，沿河村一帶到處是綠林，長滿了郁郁蔥蔥的樹木?！?0年代末，天牛入侵，把好生生的大樹都給毀了，水土流失嚴重，黃河西移，村里不少良田被沖沒了?！崩蠲髟f，惠農(nóng)區(qū)政府為了遏制黃河繼續(xù)西移，先是建設(shè)了長長的碼頭，緊接著在黃河灘上大規(guī)模植樹造林。

　　1992年3月，黃河濕地保護林場要在村里找個護林員，全村人一致推薦李明元，盡管當時工資每月只有40元，他還是欣然答應(yīng)了?！拔疫@個人有兩個優(yōu)點，腿勤、喜歡樹?！崩蠲髟f，年輕時看到有人掰樹枝、放羊啃樹，他特別生氣，總是要上前說一說、管一管。

　　“走馬上任”的李明元每天騎著自行車在自己的“領(lǐng)地”巡視，防火、滅鼠、驅(qū)趕羊群，忙得不亦樂乎，也因此得罪了不少村民。2009年6月，李明元看到一個小伙子把羊群趕進了樹林，趕忙上前阻止，話沒說上幾句，就被對方一拳打掉了門牙。

　　“我老伴為了護林挨打受氣，左手中指還被人擰傷導(dǎo)致變形，這些年來每逢刮風(fēng)下雨疼得受不了?！崩习轳R金香提起往事濕了眼眶，“家里人不想讓他繼續(xù)當護林員，可他放心不下那些樹，他看著它們一天天長大，就像自己的娃娃一樣。”

　　“放心不下”讓李明元在黃河濕地保護林場一干就是三十年。隨著黃河灘植樹造林面積不斷擴大，他看護的轄區(qū)總面積已經(jīng)達到一萬多畝。

　　面積大意味著責任大，護林難度加大?！拔姨焯於家刺鞖忸A(yù)報?！崩蠲髟f，他最討厭刮風(fēng)，但是最喜歡下雨。每年10月底到次年5月底，是李明元最擔心、也最累的七個月。面對冬季寒冷干燥、春季多風(fēng)且干旱的現(xiàn)狀，他加大巡林力度和次數(shù)，每天騎著三輪摩托車早出晚歸，鐵拍子、鐵鍬、水桶、自制大拖把是車上的“吉祥四寶”，一些火情總會被他及時發(fā)現(xiàn)并撲滅，常年的巡林工作讓他的身體也變得結(jié)實硬朗。

　　李明元深知造林不易，為了保護來之不易的造林成果，他利用閑暇時間奔走在周邊的村組，向村民宣傳消防安全知識、禁牧政策、盜采禁令和防護林場的重要意義。這些年來，他所管轄的片區(qū)很少有人進場放牧，火災(zāi)隱患也得到了有效防控?！拔乙惶觳粊砹肿永镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就心慌、渾身不舒服，我要干到干不動為止。”李明元笑著說。

　　三十年的堅守，讓李明元愛上了這份工作。為了自己看護的這片林子后繼有人，如今，他開始培養(yǎng)兒子做自己的接班人，繼續(xù)當守護綠色的“森林眼”。（記者 馬國珍 馬曉軍 周旭文/圖）