自2003年卸任清華大學校長后，王大中很少在公共場合露面。11月3日上午，2020年度國家科學技術獎勵大會在北京人民大會堂隆重召開。王大中獲國家最高科學技術獎。

　　在清華大學，一直流傳著一段關于“23歲半傳奇”的故事。

　　1958年，23歲的王大中從清華大學工程物理系畢業(yè)，作為骨干成員投身到屏蔽試驗反應堆的建設中。當時，學校組建了一支由年輕教師和學生組成的隊伍，平均年齡為23歲半。經(jīng)過整整6年的努力，我國第一個自主設計、建造的屏蔽試驗反應堆于1964年成功啟動，順利達到臨界運行。

　　據(jù)了解，清華大學核能與新能源技術研究院（以下簡稱“核研院”）始建于1960年1月，俗稱“200號”，這也是屏蔽試驗反應堆最初在校內基建項目的編號。反應堆的建成，王大中是當之無愧的“元老”。

　　17個供應系統(tǒng)，數(shù)千個機器零部件，幾百臺儀器設備，20萬米管線，屏蔽試驗反應堆的設計和建造對于當時一窮二白的新中國來說，是一項異常艱難的任務。沒有人有出國留學的經(jīng)歷，也沒有人見過真正的反應堆是什么樣子，這支隊伍從做“馬糞紙”工程模型開始，用幾十臺手搖計算機進行數(shù)值計算，自力更生、咬牙拼搏。

　　“當時遇到了很多困難，但也充分鍛煉了我們知難而進、艱苦奮斗的精神?！痹谝淮闻c清華學生的面對面交流中，王大中表示，回憶起那段艱苦歲月，他更愿意將它稱為一次“建堆建人”的歷練。

　　20世紀70到80年代，從三哩島到切爾諾貝利事故，核能安全問題在國際社會備受矚目。王大中意識到安全性是核能發(fā)展的生命線。1985年，王大中主持低溫核供熱堆研發(fā)工作，1989年5兆瓦低溫核供熱堆建成并投入功率運行。這是世界上首座一體化殼式自然循環(huán)水冷堆，全球首次采用新型水力驅動控制棒，具有良好的非能動安全性。

　　隨后，王大中帶領團隊開始了模塊式高溫氣冷堆——它被譽為“不會熔毀的反應堆”——技術的研發(fā)。1992年，國務院批準立項在清華“200號”建設10MW模塊式球床高溫氣冷實驗堆。王大中帶領團隊開展基礎研究，攻克關鍵技術。2000年，世界首座具有固有安全特性的第四代先進核能系統(tǒng)——10MW模塊式球床高溫氣冷實驗堆建成，2003年并網(wǎng)發(fā)電。至此，我國終于掌握了自主發(fā)展高溫氣冷堆的技術基礎，在高溫氣冷堆這一先進核能技術上邁出了從無到有、從跟跑到并跑、從技術引進到自主創(chuàng)新的一大步。

　　“核事故給人們的教訓是深刻的，對核能事業(yè)的發(fā)展產生了重大影響。公眾最擔心的是，核電到底安全不安全?！蓖醮笾性硎?，“從20世紀80年代起，我們就開始研究高溫氣冷堆，特別是研究模塊式的高溫氣冷堆。這種具有固有安全性的反應堆在任何的事故情況下，反應堆都不會熔化，也不會造成大量放射性釋放。這也許可以解釋為什么國際上對我們高溫堆示范工程給予這么大的關注，因為它會給我們的核能應用帶來一個新的境界。”

　　從“建堆建人”到“建堆報國、建堆育人”，王大中在這之后完成了從科研工作者到教育者的身份轉變。

　　對于王大中的教育理念，他的女兒王奕表示，“爸爸經(jīng)常鼓勵我，在我成長的過程中，總是能聽到他鼓勵的話語，‘嗯，挺有潛力的’，想起來的時候心里感覺一閃一閃暖暖的。在成長的過程中，爸爸也特別在意培養(yǎng)我做事要有誠實認真的態(tài)度。”

　　清華大學核研院副院長石磊是王大中的學生，他表示，“我來到核研院攻讀博士學位時，對核工程幾乎一無所知，王老師的一席話讓我至今仍記憶猶新。他說，要成為一名合格的科研人員，必須掌握多學科的知識，不僅要有深厚的理論功底，還要有豐富的工程設計經(jīng)驗，不能紙上談兵。這些都需要沉下心去，耐得住寂寞，沒有十年磨一劍的精神，是干不成大事的?！?/p>

　　1994年，王大中履新清華大學校長一職，開始他歷時10年的治校征程。為了適應這一全新的角色，他花了大半年時間積極調研各院系工作情況，并組團考察國際一流大學的教育模式。此后，他逐漸明晰了建設世界一流大學的總方向與總部署。

　　“清華是要沿著原來的方向走下去，還是轉變?yōu)榫C合性大學，這是一道難題?！痹谌纹陂g，王大中秉持著“發(fā)展工科優(yōu)勢，加速理科、人文社會學科和經(jīng)濟管理學科的發(fā)展，力爭在生命科學和醫(yī)學方面有所突破”的辦學思路，帶領全校完成了學科結構的調整，并重點發(fā)展了信息、生命科學、能源等一批新型學科群。

　　進入21世紀后，與王大中一同成長的核研院，面臨如何在價值多元的環(huán)境下避免大規(guī)模研究團隊“裂變”為教授個人的自由探索、如何在世界核能發(fā)展遇到瓶頸的形勢下堅持“用我們的雙手開創(chuàng)祖國原子能事業(yè)的春天”、如何在引進技術獲得關注的環(huán)境下堅持核心關鍵技術自主創(chuàng)新等三大挑戰(zhàn)。

　　面對這些挑戰(zhàn)，王大中提出核研院需要著力跨越兩個臺階：第一個臺階是實現(xiàn)實驗反應堆向工業(yè)規(guī)模原型堆的跨越，第二個臺階是實現(xiàn)老一代科研工作者向年輕一代科研工作者的傳承。

　　2006年，高溫氣冷堆核電站示范工程被列為國家16個科技重大專項之一。2008年，高溫氣冷堆核電站示范工程重大專項總體實施方案經(jīng)國務院常務會議批準實施。2021年9月12日9點35分，山東石島灣，隨著反應堆控制棒逐步提出，石島灣高溫氣冷堆核電站示范工程首次達到臨界，機組正式進入“帶核功率運行”狀態(tài)，這意味著由清華大學與華能集團、中核集團共同研發(fā)建設的世界首座球床模塊式高溫氣冷堆示范電站走向正式啟動運行。以王大中為代表的三代清華核能人、數(shù)百位科學家歷時30余年，讓我國在世界先進核能技術領域完成了從“跟跑”到“領跑”的飛躍。

　　“大約20年后的今天，我們這一代核研院人高興地宣布，我們成功地化解了三大挑戰(zhàn)，實現(xiàn)了兩個臺階的跨越。”在核研院建院60周年紀念大會上，王大中的學生、核研院院長張作義表示，在跨越第二個臺階方面，在王大中、吳宗鑫為代表的老一代科學家言傳身教下，年輕一代迅速成長起來，正在成為核研院面向未來的新一代學術帶頭人。

中青報·中青網(wǎng)記者 葉雨婷