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柳衛(wèi)平，從事核物理和核天體物理研究，現(xiàn)任中國原子能科學研究院副院長、亞洲核物理聯(lián)合會（ANPhA）主席、串列加速器核物理國家實驗室主任、抗輻射國家級應用中心主任。曾獲國家科技進步二等獎、全國勞動模范、國防科技進步一等獎和國防科技創(chuàng)新團隊獎等獎項。
柳衛(wèi)平在調試核天體物理實驗的探測器

受訪者供圖

　　“核物理研究就像一個奇妙的游戲，我和同事如同一個個大小孩’，合起伙來‘搭積木’，共同還原核物理的終極真相?！?/p>

本報記者 陳 瑜

　　恒星如何演化？構成物質世界的元素從何而來？近日，中國原子能科學研究院（以下簡稱原子能院）核基礎和核數(shù)據(jù)創(chuàng)新團隊聯(lián)合國內外6家科研院所的同行，通過在串列加速器上對核天體物理反應的高精度測量，加深了人類對恒星演化的理解。這一研究成果發(fā)表在國際物理學頂級期刊《物理評論快報》上。

　　“這個學科國內外競爭非常激烈，我們能夠一直保持相對領先地位，得益于不滿足現(xiàn)狀、總想去做一些更有挑戰(zhàn)性的研究和探索?！睂υ幽茉焊痹洪L、核基礎和核數(shù)據(jù)創(chuàng)新團隊帶頭人之一的柳衛(wèi)平來說，這也是他個人科研心得的濃縮。

　　用最微觀的研究解決最宏大的問題

　　休閑西服、休閑鞋、雙肩包，柳衛(wèi)平的著裝符合人們對科研人員的常規(guī)印象。但有別于一般科研人員，柳衛(wèi)平非常健談，他將外向的性格歸因于多元化的成長經(jīng)歷：生于沈陽，3歲到北京，輾轉浙江，9歲去貴州，17歲又從貴州考到北京大學。

　　柳衛(wèi)平對新鮮事物的興趣與生俱來。在物質匱乏的上世紀70年代，《十萬個為什么》成為柳衛(wèi)平的啟蒙讀物，書甚至被翻爛。

　　受在民航系統(tǒng)工作的父親影響，柳衛(wèi)平從小喜歡航模。1977年，15歲的柳衛(wèi)平還是貴州一名初三學生。他給當時的北京航空學院（現(xiàn)北京航空航天大學）辦公室寫了封信，大意是自己特別喜歡航模，但又缺乏資料，能不能給寄點？讓柳衛(wèi)平?jīng)]想到的是，對方真的給寄來了資料。他喜出望外，找來幾個同伴一起，讓航模飛了起來。

　　“我當時的夢想其實是考北航，做飛機設計師，去設計大飛機?！弊屃l(wèi)平?jīng)]想到的是，夢想在高考后發(fā)生了改變。按照高考成績，柳衛(wèi)平可以選擇北大或者清華?！爱敃r流行‘學好數(shù)理化，走遍天下都不怕’，北大在貴州招生的技術物理系帶了物理兩個字，所以我選了核物理?！?/p>

　　機緣巧合進了北大后，柳衛(wèi)平對外界看來晦澀的核物理發(fā)生了濃厚的興趣。“它是研究微觀世界的，但能量密度又特別高，可以說是用最微觀的研究解決最宏大的問題。核物理研究就像一個奇妙的游戲，我和同事如同一個個‘大小孩’，合起伙來‘搭積木’，共同還原核物理的終極真相?！?/p>

　　開啟探索核物理世界的大門

　　1987年，25歲的柳衛(wèi)平被選派到日本理化所做訪問學者。

　　當時，日本理化所新建成一座回旋加速器。柳衛(wèi)平一到日本，國際知名核物理學家谷畑勇夫（Tanihata）教授就任命他為尋找新核素的課題組負責人。在日本理化所加速器中心歷史上，這是首次由外國人擔此重任。

　　柳衛(wèi)平迎來人生中第一次重大的挑戰(zhàn)?！凹热蛔屛邑撠?，我就一定要把項目做好?！辈环?shù)牧l(wèi)平憑借扎實的知識基礎，刻苦鉆研，提出了一整套行之有效的尋找新核素的方案。

　　遺憾的是，臨實驗前，加速器的半導體探測器受潮影響使用，不得已換了另外一個探測器，結果后者分辨率不夠高，實驗的成果只在內部刊登，沒有發(fā)表在學術刊物上。

　　“假如那個探測器沒壞，可能是一個比較大的研究成果了?！钡l(wèi)平慶幸的是，該實驗開啟了自己探索核物理世界的大門，進一步增強了探索的興趣和自信。

　　值得一提的是，此后日本和美國使用了與柳衛(wèi)平上述實驗類似的構想，最終合成和鑒別了包括鎵-61、鍺-63兩個核素在內的一系列豐質子新核素。

　　填補次級放射性核束物理實驗空白

　　1989年，柳衛(wèi)平作為訪問學者的期限已滿，面對日本理化所負責人的竭力挽留，他還是回來了。

　　“與其做裝備精良的發(fā)動機上的一個齒輪，不如做一個相對比較粗糙的發(fā)動機的重要大梁。”寫在日記本上的一句話，透露了柳衛(wèi)平的心跡。

　　上世紀80年代以來，國際上對次級放射性核束的研究與應用方興未艾，但從事這方面研究首先得有一個產(chǎn)生次級放射性束流線的實驗裝置。

　　1990年，28歲的柳衛(wèi)平和56歲的原子能院核物理所研究員白希祥結成老少搭檔，開始了對這一課題的探索。

　　自己白手起家建造實驗裝置，難度和挑戰(zhàn)不言而喻。柳衛(wèi)平形容，就像“要自己制造出一臺照相機再學習照相一樣”，一切要從零開始。

　　為設計出實驗裝置，柳衛(wèi)平拼命學習以前沒有涉及的知識，和白希祥開展了無數(shù)個日日夜夜的計算和實驗。為節(jié)約資金，他們甚至從退役10多年的我國第一臺回旋加速器上，拆下兩極磁鐵和四極透鏡作為主要部件用在了新裝置上。

　　1993年11月20日，當柳衛(wèi)平和同事們在熒光紙上看到代表出束成功的束斑時，他激動極了——首戰(zhàn)告捷！

　　這是一條立足現(xiàn)有條件、具有先進物理思想和技術路線的束流線，并在世界上首次產(chǎn)生了低能碳-11和氟-17次級束，其技術水平與美國、日本同類裝置相當，填補了我國在次級放射性核束物理實驗和應用領域的空白！

　　有了自己設計的“照相機”，柳衛(wèi)平開始琢磨如何拍攝好照片。

　　早在上世紀60年代，物理學家就發(fā)現(xiàn)了太陽中微子失蹤現(xiàn)象，但幾十年都難以定論，急需用不同的測量方案對中微子產(chǎn)生截面進行交叉驗證。

　　1995年，柳衛(wèi)平從一份文獻上得到靈感，并和白希祥一起，經(jīng)過反復計算，提出并實施了一個獨特的次級束流線實驗方案，得出了“太陽中微子失蹤現(xiàn)象來源于非核物理截面因素”的科學結論。

　　這個實驗成果的相關論文當時在《物理評論快報》雜志上發(fā)表，成為該刊創(chuàng)立40年來第一次發(fā)表的中國實驗核物理領域的論文。

　　在錦屏開展核天體物理實驗

　　面對成績，柳衛(wèi)平卻有著極強危機感，覺得必須開拓新領域。

　　這幾年，他正帶領他的團隊在地下數(shù)千米的錦屏開展核天體物理實驗，探究宇宙中的元素起源和恒星演化?！拔覀儗⑾蚝颂祗w物理研究領域最關鍵的‘圣杯’反應的直接測量發(fā)起沖擊?！?/p>

　　柳衛(wèi)平不僅能力強，而且還甘當人梯。2000年7月，他開始擔任原子能院核物理所所長。

　　人造衛(wèi)星、宇宙飛船里有很多重要的電子元器件。衛(wèi)星在太空中飛行時受到強烈的空間電離輻射，元器件會失效。柳衛(wèi)平課題組原來做的是重離子核物理基礎研究，為了成功轉變研究方向，他通過公開競聘的方式挑選出新的課題組帶頭人，帶領團隊開始做電子元器件的抗輻射加固研究。如今這個方向已蓬勃發(fā)展成為國家級抗輻射應用中心。

　　當年與柳衛(wèi)平同窗四年的40多位同學，出國的出國，經(jīng)商的經(jīng)商，搞研究的也早已跳出了核物理這個圈子，只有柳衛(wèi)平等少數(shù)人還堅持在核物理領域的前沿探秘。

　　中子，是組成原子核的基本粒子之一，不帶電，很容易打進原子核內引起各種核反應?；蛟S，正因對中子有著深刻的理解，柳衛(wèi)平的人生也與中子有了幾分相似：做科研時，像實驗室里的高速中子，不斷去探索原子核物理的科學前沿；走上管理崗位，又像反應堆中的低速中子，引發(fā)裂變反應，把科研人員集體的智慧激發(fā)出來。