上世紀(jì)70年代末，中國實行改革開放政策以后，中美關(guān)系得到進一步改善，兩國之間的科學(xué)技術(shù)交流和科學(xué)家互訪逐漸增多。在這種形勢下，一些美國著名科學(xué)家和在美國的華裔科學(xué)家不斷向錢學(xué)森發(fā)出邀請，請他到美國訪問。并表示他們和美國科學(xué)院、美國工程院討論過錢在美國的工作，認(rèn)為他成就卓著，舉世公認(rèn)。如果他應(yīng)邀來美，將授予他美國科學(xué)院院士和美國工程院院士榮譽稱號。

　　1979年他的母校加州理工學(xué)院授予他“杰出校友”的稱號，1986年6月南加州華人科學(xué)家工程師協(xié)會給他授獎,1989年國際技術(shù)與技術(shù)交流大會在紐約給他授獎，他都沒有去。

　　1985年，美國總統(tǒng)科學(xué)顧問基沃思訪華，他在會晤原國家科委主任宋健時表示：錢在美工作過20年，對美國的科學(xué)技術(shù)進步特別是軍事科學(xué)的發(fā)展，做出過很大貢獻。在研究過聯(lián)邦調(diào)查局的歷史檔案后，十分清楚，麥卡錫黑暗時期的美國是欠錢學(xué)森的債的。我們現(xiàn)在感到很難過。美國政府對錢學(xué)森橫加迫害，是沒有道理的。錢的遭遇和美國“原子彈之父”奧本海默的情況很類似(奧在麥卡錫時期被誣為“蘇聯(lián)間諜”而受審；上世紀(jì)60年代美國以授予他“國家勛章”的形式為其“平反”)。美愿邀請錢學(xué)森訪美，并由政府和有關(guān)學(xué)術(shù)機構(gòu)表彰他對科學(xué)的重要貢獻。如錢不去美訪問，美方可派美國科學(xué)院院長普雷斯來華，授予錢學(xué)森“國家勛章”，表彰他的貢獻。

　　當(dāng)時的總書記胡耀邦同志在得悉美國有關(guān)方面邀請錢學(xué)森訪美，并要授予他學(xué)術(shù)榮譽稱號和國家勛章后，曾在一次會議期間找錢學(xué)森談話，勸他接受這一邀請。據(jù)錢老后來說，胡的談話大意是，錢老，你在國際上影響很大，一些國家邀請你，我建議你還是接受邀請，出去走走。你出去和別人不一樣，對推動中外科技交流會有很大影響。這也是今天改革開放的需要??！今天，世界在變，中國在變，美國也在變。幾十年前的事，過去了就算了，不必老記在心上。你去美國走走，對推動中美間的科學(xué)技術(shù)交流，甚至推動中美關(guān)系的發(fā)展都會有積極意義。聽了胡耀邦這一番話，錢老說：“總書記，當(dāng)年我回國的事很復(fù)雜，在目前這種情況下我不宜出訪美國?！焙缓谜f：“錢老，我這是勸你，不是命令你一定要去。如果你認(rèn)為不便去，我們尊重你個人的意見?！?

　　后來，當(dāng)錢學(xué)森正式接到國防科工委、國家科委和外交部三家的聯(lián)合請示件以后，他明確表示：“這是美國佬耍滑頭，我不會上當(dāng)。當(dāng)年我離開美國，是被驅(qū)逐(deport)出境的，按美國法律規(guī)定，我是不能再去美國的。美國政府如果不公開給我平反，今生今世絕不再踏上美國國土?！彼?，美國人給他再高的榮譽，錢學(xué)森也不稀罕。錢老說：“如果中國人民說我錢學(xué)森為國家，為民族做了點事，那就是最高的獎賞，我不稀罕那些外國榮譽頭銜！”

　　錢學(xué)森1985年3月9日給我國國務(wù)院一位領(lǐng)導(dǎo)同志的信對此作了十分坦白的回答：“我本人不宜去美國?！聦嵤俏胰绗F(xiàn)在去美國，將‘證實’了許多完全錯誤的東西，這不是我應(yīng)該做的事。例如，我不是美國政府逼我回祖國的；早在1935年離開祖國以前，我就向上海交大同學(xué)、地下黨員戴中孚同志保證學(xué)成回到祖國服務(wù)。我決定回國是我自己的事，從1949年就作了準(zhǔn)備布置。……我認(rèn)為這是大是大非問題，我不能沉默。歷史不容歪曲?！卞X學(xué)森在這個問題上表現(xiàn)出的品格，正是江澤民總書記稱贊他所具有的“高度的民族自尊心、民族自信心和民族氣節(jié)”。

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