古羅馬人用鉛容器熬制葡萄酒。

　　薄三郎

　　最近,當(dāng)中國媒體聚焦“常州學(xué)?；の廴尽笔录畷r，美國民眾也在追問一起公共衛(wèi)生事件——“弗林特鉛水危機(jī)”。2014年4月至2015年10月，密歇根州弗林特市居民一直在喝“鉛水”，這給居民特別是兒童的健康造成了難以逆轉(zhuǎn)的損害。人類使用鉛的歷史，仿佛一部很長很豐富的中毒史。鉛為人們帶來便利，人類卻也被它潛滋暗長的毒性“暗算”。

　　現(xiàn)代歐洲之“痛”

　　工業(yè)革命的發(fā)展，促進(jìn)了含鉛制品的爆炸性增長。醫(yī)學(xué)認(rèn)識的滯后，讓鉛中毒的流行勢頭沒有任何阻擋，席卷了歐洲大陸和英倫諸島。追溯原因，大多是工業(yè)接觸鉛或食用了被鉛污染的飲料或食物。

　　早在1572年，法國開始流行一種名為“普瓦圖絞痛病”的腹絞痛。但一個多世紀(jì)后，人們才知道這種疼痛的原因在于飲用了被鉛污染的酒。

　　1730年，西班牙馬德里市則流行起地方性腹絞痛，并持續(xù)了近50年，直到1797年人們逐漸發(fā)現(xiàn)一些規(guī)律：這一奇詭的腹絞痛多發(fā)生在貧民區(qū)，而這些窮人多使用表面含有很厚鉛釉層的容器，鉛可能就是病因。

　　與此同時，荷蘭人也正被類似的腹絞痛所困擾，他們則是因?yàn)轱嬘脧你U制屋頂和水管取得的水而中毒。

　　隔海相望的英國也未能幸免。18和19世紀(jì)成為英國的“痛風(fēng)黃金時代”，罪魁禍?zhǔn)妆还J(rèn)為從葡萄牙進(jìn)口的葡萄酒。因?yàn)槠咸丫破渲杏糜谠黾泳凭康奶砑觿滋m地，大多用含鉛部件的蒸餾器制造。就這樣，英國人在享受葡萄酒的同時，也在被鉛中毒所折(。

　　喬治·貝克醫(yī)生是個有心人，他在1767年發(fā)表醫(yī)學(xué)報告：這種病與飲用蘋果酒有關(guān)，蘋果酒恰好受到鉛的污染。他詳細(xì)描述了這種痛風(fēng)的流行過程。原來，加工蘋果酒時，需要使用石(粉碎蘋果，連接石(的鉛制銷釘暴露于石(的表面。此外，儲存酒的容器多是含鉛內(nèi)襯，鉛不知不覺中被蘋果和酒中的酸所溶解。酒商為了調(diào)味和防腐，還會主動添加鉛制品。

　　鉛中毒帶來的帝國衰亡

　　鉛為什么會與人類過從甚密？

　　答案是，鉛的優(yōu)良特性太多，高密度、良好的抗蝕性、熔點(diǎn)低、柔軟、易加工等特性，擁有讓人無法抗拒的使用價值。在古羅馬的宮殿、達(dá)·芬奇的油畫、現(xiàn)代工業(yè)中，鉛都處處可見。

　　在雅典城附近，古希臘人開發(fā)了著名的拉夫里翁礦，一捆捆鉛條和白銀涌入雅典城邦。地處丘陵地帶的拉夫里翁，分布著縱橫交錯的“含銀方鉛礦”礦脈。

　　雅典人追逐的是僅僅占方鉛礦石0.5%的銀。費(fèi)勁辛勞采取的白銀，變換為雅典人的財富和權(quán)力，并使雅典打敗波斯一躍成為地中海地區(qū)的頭號海軍強(qiáng)國。而那些開采鉛礦的工人最為不幸，負(fù)責(zé)溶解鉛的工人也容易受到鉛中毒的傷害。

　　在羅馬，鉛被用于建造供水系統(tǒng)，輸水管道、蓄水池里鋪滿了鉛皮。羅馬人還“創(chuàng)新性”地把鉛作為食品添加劑。他們發(fā)現(xiàn)，使用有鉛內(nèi)襯的銅壺煮葡萄酒，不但避免了銅散發(fā)的怪味，還有一種特殊的甜味：在煮沸過程中，鉛與酸性果汁發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，形成了醋酸鉛。在無糖時代，這種醋酸鉛的甜味備受羅馬人推崇。

　　鉛滲透入羅馬貴族生活的各個角落，被鉛包圍，在劫難逃。鉛在羅馬人體內(nèi)開始蓄積，開始有人出現(xiàn)絞痛、便秘、麻痹和面色蒼白。羅馬皇帝奧古斯塔斯也曾禁止使用鉛作輸水管道，但這一政令似乎并沒被執(zhí)行。有歷史學(xué)家認(rèn)為，鉛中毒是羅馬帝國衰落的重要原因之一。

　　含鉛汽油的利益博弈

　　作為人類最早使用的金屬之一，人享用鉛所帶來的便利，鉛則以隱秘的方式影響人的健康。進(jìn)入20世紀(jì)，鉛的潛能得以最大化爆發(fā)，那就是四乙基鉛在汽車工業(yè)中的應(yīng)用，最終引發(fā)了人類對鉛中毒的關(guān)注。

　　四乙基鉛這種被加入汽油的添加劑，具有良好的抗爆震性能。爆震的產(chǎn)生，是由于汽油中含有正庚烷之類成分，它們極易燃燒，常在氣缸中自燃，并產(chǎn)生強(qiáng)沖擊波，而使發(fā)動機(jī)震動、發(fā)響。早期的汽車工業(yè)，竭力尋找抗汽油爆震的物質(zhì)。

　　美國化學(xué)家托馬斯·米基利發(fā)現(xiàn)，把四乙基鉛加入汽油后，發(fā)動機(jī)竟不爆缸了。這種1854年就被德國人合成的液體，具有水果味，合成方便，極為廉價。1923年后，美國街頭的汽車用上了四乙基鉛，它在全球開始熱銷。

　　此時的人們已知道鉛能引起中毒，在含鉛汽油面世前一年，美國公共衛(wèi)生署就公開警告，含鉛燃料具有高毒性。起初，鉛中毒事件在全國零星出現(xiàn)，報紙曾一度爆出某公司8名工人神經(jīng)系統(tǒng)鉛中毒并死亡。因此，含鉛汽油一度被逐出加油站。

　　但是，一旦沒了四乙基鉛，那些昂貴的汽車會很快報廢。美國人得做出抉擇：自身健康，還是開車便利？

　　汽車制造商被利益驅(qū)動，綁架了人們的自由選擇，“輪子上的國家”成為最具蠱惑性的言辭，含鉛汽油暢行無阻。

　　1965年，美國加州理工學(xué)院教授克萊爾·帕特森點(diǎn)燃了反對含鉛汽油的導(dǎo)火索。通過研究，他在論文《自然環(huán)境鉛污染與人》中指出，空氣和食物中含鉛水平大幅升高，而源頭是汽車。

　　1973年，美國環(huán)境保護(hù)總署宣布，將分步驟降低含鉛汽油使用量，設(shè)定了含鉛汽油的最后使用期限——1986年。

　　目前，含鉛汽油在全世界大多數(shù)國家已沒了市場，汽油的無鉛化日益深入人心。