導(dǎo)讀：這種重復(fù)和規(guī)律性，對于科技成果的選拔是最致命的，說明選拔機(jī)制開始落入窠臼和程式化，創(chuàng)新和探索科學(xué)研究的精髓，重復(fù)即失去生命力和權(quán)威性。

　　每年新年之后1月初是美國英特爾科技天才獎（全名是Intel Science Talent Search, 簡稱STS），半決賽名單出爐的日子，約3000件科研作品中300名脫穎而出進(jìn)入半決賽；從這300名中遴選40名finalists進(jìn)入決賽,這40名高中生首府華盛頓參加最后的“冠軍賽”，包括面試答辯，最后前10名在類似于奧斯卡之夜的宴會上當(dāng)場宣布，競爭者的科研作品和論文、推薦信、標(biāo)準(zhǔn)考試成績、在校成績單一并在考察之列，是美國競爭最激烈的青少年科學(xué)競賽，一度被小布什總統(tǒng)稱為科學(xué)的“超碗杯”，Super Bowl of Science。

　　與往年不同的是，去年9月英特爾公司宣布在2017年贊助合同期滿后不再繼續(xù)承擔(dān)贊助，輿論嘩然，第一猜測就是英特爾摳門，不肯出錢了。自從“西屋公司”手里接過贊助權(quán)，1998年開始科技天才獎以英特爾冠名，已經(jīng)過去17年，對英特爾來說承辦“科技天才獎”的社會和科技影響有深遠(yuǎn)的意義，福利遠(yuǎn)大于付出，它每年為此獎付出的600萬美元經(jīng)費，拿2014年財年舉例，公司年財政總收入是559億美元，科技天才獎的贊助費占公司年收入的0.01%都不到；1997年退出贊助時“西屋”財政窘迫、瀕臨倒閉，不久后西屋這家生產(chǎn)機(jī)械設(shè)備的公司就被CBS收購，從此光榮進(jìn)入歷史，跟1997年的西屋公司比英特爾如今并不差錢。

　　不差錢而退出贊助，有人猜測是“過氣”：英特爾公司過氣了或者是科技天才獎過氣了，或者都過氣了，與今日世界的越來越不相關(guān)了。

　　說起來真是殘忍，1998年接手天才獎時，個人電腦和電腦芯片業(yè)如日中天，現(xiàn)在的英特爾即便荷包滿滿，充其量就是一條“現(xiàn)金牛”（cash cow），實力不再能代表最前沿的科技先鋒和精英，“天才獎”的行政組織承辦者“美國公共科技協(xié)會”（Society for Science & the Publuc) 想找一個更年輕更性感的贊助商，這個理由也不是不可能。

　　還有說是“天才獎”過氣。誕生于1942年的數(shù)理化競賽形式是冷戰(zhàn)時代的產(chǎn)物，英特爾公司這些年對“天才獎”遴選競爭中過分強(qiáng)調(diào)嚴(yán)格的傳統(tǒng)科學(xué)實驗方法并不滿意，這種傳統(tǒng)科學(xué)實驗方法離不開大學(xué)院校的數(shù)理化師資和實驗室，這也是為什么歷年獲獎?wù)叨嗉性诖髮W(xué)院校和國家實驗室林立的紐約州和馬薩諸塞州，紐約州的歷屆獲獎人數(shù)高達(dá)840多名，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他各州；這種傳統(tǒng)實驗方法培育出的人才即便不過時也不能囊括現(xiàn)時代最優(yōu)秀的科技精英，這點只要稍微注意一下2015年的科技新聞頭條就不難明白。

　　到底是誰嫌誰過氣，英特爾公司和“公共科技協(xié)會”都不予置評。英特爾同時宣布停止贊助的還有“國際科技工程展覽會”，取而代之的是英特爾自己組織的“發(fā)明創(chuàng)造展覽會”，Maker Faire，自2006年發(fā)軔于加州硅谷灣區(qū)的Maker Faire不強(qiáng)調(diào)科學(xué)方法和論證，參加者也不需要學(xué)生身份幾乎來自于社會各階層，它聚光于新發(fā)明和科技應(yīng)用，這跟英特爾公司現(xiàn)在努力往“物聯(lián)網(wǎng)”，新材料，人工智能，人機(jī)合作方向調(diào)整公司戰(zhàn)略有關(guān)系，Maker Faire獲獎?wù)弑挥⑻貭栠x中后，有些直接投入生產(chǎn)，比如前年的用樂高搭建的盲文打印機(jī)。

　　Maker Faire主要支持小型創(chuàng)業(yè)公司，還有連公司都算不上的團(tuán)隊和個人，已經(jīng)不是高中生為主打的科技競賽了。亞馬遜的創(chuàng)立者和大老板杰夫·貝索斯高小六年級時候山寨過幾件的小玩具，被送到休斯敦的地區(qū)中學(xué)科技展覽會，他總結(jié)那個山寨作品最大的優(yōu)點是造價比玩具店低，價格只有玩具店一半都不到，按如今標(biāo)準(zhǔn)這種山寨玩具最多是入選Maker Faire而不是入圍科技天才獎。

　　前年我?guī)鹤訁⒓蛹~約皇后區(qū)的Maker Faire，當(dāng)時展區(qū)里有近千個3D打印技術(shù)的柜臺，熱衷此項技術(shù)的從卡車司機(jī)、退休工程師、小鎮(zhèn)圖書館管理員（比如本鎮(zhèn)的3D打印機(jī)就是那時購入的），一直到“愛國者導(dǎo)彈”的生產(chǎn)者，軍火商雷神Raytheon旗下的科技團(tuán)隊都在其中扎堆，新發(fā)明從首飾配件，家居用品到汽車零件一直到武器外殼材料，五花八門，光怪陸離像個馬戲團(tuán)；展會上最多的是完全不知道何用的東西，比如今年最新一期Maker Faire 的招攬廣告是一只占地半個球場大的巨型老鼠夾，自家后院可以發(fā)射的火箭，還有看智能電視用的襪子……美國的科技教育和精英選拔，從英特爾科技天才獎穿越到Maker Faire，這17年感覺跨越了不止一個世紀(jì)。

　　1997年入不敷出的西屋公司宣布退出天才贊助時，那個時候的世界科技圖景說起來真是恍如隔世：1997年當(dāng)然沒有微信，微信要過14年才會誕生，馬云還在搞他的中華大黃頁網(wǎng)站，沒有淘寶也沒有支付寶，北京承辦奧運會還是想法，連申請團(tuán)隊都沒組織；美國這邊，1997年亞馬遜成立一年不到，是一家利用批發(fā)差價賣書的網(wǎng)站，每賣一本書可以賺2塊錢美金，網(wǎng)購是新生事物，利用1994年美國國會通過的新法律，顧客網(wǎng)上購物不需要付地區(qū)銷售稅；喬布斯正當(dāng)盛年，他時不時向媒體暗示他可能重出江湖回到蘋果公司當(dāng)CEO，蘋果電腦占個人電腦的市場份額是2%都不到，馬上就要倒閉。

　　去年微軟前CEO史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）承認(rèn)：“微軟1997年向瀕臨破產(chǎn)的蘋果公司注資1.5億美元是微軟曾做過的最瘋狂決定。這筆資金幫助將蘋果從破產(chǎn)邊緣解救回來，并將其推上超越所有競爭對手、占據(jù)市場主導(dǎo)地位、成為世界上市值最高公司之路?！保ㄒ姟膀v訊科技”2015年10月27日的報道）真是說多了都是淚，蘋果智能手機(jī)的出現(xiàn)，也是微軟個人電腦沒落的開始，最大的優(yōu)點變成最大的缺點，一旦錯過歷史發(fā)展節(jié)點，微軟公司的產(chǎn)品戰(zhàn)略怎么都轉(zhuǎn)不過彎來，這是題外話了。

　　再回到英特爾冠名的科技天才獎。這個獎自從1942年創(chuàng)立以來，得獎最多的領(lǐng)域是物理和化學(xué)，然后是數(shù)學(xué)、生物醫(yī)學(xué)、癌癥研究；數(shù)理化這個傳統(tǒng)科學(xué)研究方向也是獲獎?wù)哌M(jìn)入社會以后終身成就最突出的領(lǐng)域，比如科技天才獎中產(chǎn)生的八名化學(xué)或者物理類諾貝爾獎獲得者，另外兩名拿到專門給數(shù)學(xué)家的菲爾茲獎，這些顯赫的成就凸顯英特爾科技天才獎為傳統(tǒng)基礎(chǔ)科學(xué)研究發(fā)掘新人才，另一方面又顯示此獎在新興領(lǐng)域明顯的匱乏。

　　歷年總計有14.7萬高中生參加競爭“科技天才獎”，其中2.2萬人進(jìn)入半決賽，進(jìn)入前40名拿到去華盛頓參展答辯資格。這個獎歷年參賽人數(shù)并沒有減少，近年還擴(kuò)展到亞太地區(qū)，比如今年進(jìn)入半決賽的高中生中就有來自上海和臺北國際學(xué)校的學(xué)生，這種變化突顯了組織者對全球化科技潮流的努力適應(yīng)；但是這種宏大繁瑣嚴(yán)格遵守科學(xué)實驗?zāi)Ｊ降奶觳鸥傎惢顒?，讓遠(yuǎn)離大學(xué)科研社區(qū)地區(qū)的高中生群落因此跟科技天才獎多年無緣，這也是美國紐約和麻州存在著一些天才獎專業(yè)戶高中，多年重復(fù)得獎。

　　十年前紐約長島一所著名高中曝光一生物老師性騷擾女學(xué)生，該生物老師就是這所明星高中的英特爾科技天才獎的指導(dǎo)老師，過去二十年里每年在他的指導(dǎo)下該校都有幾個學(xué)生入圍半決賽，他的性騷擾劣跡當(dāng)然也被學(xué)校和家長姑息了二十年之久。這從另外一個側(cè)面也說明科技天才獎研究課題的重復(fù)，聰明的指導(dǎo)老師成功幾次后不難摸到規(guī)律。這種重復(fù)和規(guī)律性，對于科技成果的選拔是最致命的，說明選拔機(jī)制開始落入窠臼和程式化，創(chuàng)新和探索科學(xué)研究的精髓，重復(fù)即失去生命力和權(quán)威性，相比之下Maker Faire靈活多樣，完全是生機(jī)勃勃的野路子。

　　一方面英特爾退出科技天才獎的贊助，另一方面Google和美國白宮近年設(shè)立了自己的高中科技選拔賽，潮流百變不離其衷，鼓勵高中生科技創(chuàng)造，科技從娃娃抓起，從來沒有OUT。