“循吏”之名，最早見于《史記》中的《循吏列傳》，后為《漢書》直至《清史稿》所承襲——

民國時(shí)期翻印的《歷代循吏傳》

　　“循吏”之名，最早見于《史記》中的《循吏列傳》，后為《漢書》、《后漢書》直至《清史稿》所承襲，成為正史中記述重農(nóng)宣教、奉公守法、“所居民富、所去見思”（《漢書·循吏傳序》）的州縣地方官之固定體例。

　　“循吏”入傳的標(biāo)準(zhǔn)

　　《清史稿·循吏傳》撰寫者夏孫桐（1857-1941）在《清史〈循吏傳〉編輯大意》中談到，循吏入傳之標(biāo)準(zhǔn)有三：其一，官階以終于監(jiān)司（布政使、按察使及道員）為限；其二，主要政績發(fā)生在任內(nèi)；其三，必須“廉、能”，缺一不可。按此標(biāo)準(zhǔn)，《清史稿》共記載了116名循吏的事跡。這些政績卓著、勤廉施政的州縣官，是清代地方基層官員中的“正能量”，也是國家政策在地方的具體實(shí)踐者。

　　州縣官作為“親民之官”，是真正負(fù)責(zé)地方實(shí)際事務(wù)的基層官員。有鑒于此，清一代非常重視州縣官的選任。如縣官的來源主要是科舉中試的進(jìn)士及舉人，其余則是以積功受獎(jiǎng)或“拔貢”（由地方保送入京朝考）等方式授官。清代省府州縣按管理難度與特點(diǎn)定為沖、繁、疲、難等缺。交通頻繁曰“沖”，行政業(yè)務(wù)多曰“繁”，稅糧滯納過多曰“疲”，風(fēng)俗不純、犯罪事件多曰“難”。有四字相兼之州縣，也有三字、二字、一字之州縣。所選官員，按其能力高下分派各縣。

　　歷經(jīng)嚴(yán)格考核走馬上任的州縣官，是如何履職的

　　《清史稿·循吏傳》中劉衡的為官實(shí)踐具有一定的代表性。嘉慶五年（1800），25歲的劉衡中鄉(xiāng)試副榜貢生，充正白旗教習(xí)。十八年，劉衡以知縣派發(fā)廣東四會(huì)（今四會(huì)市），開始其長達(dá)近20年的地方官生涯。

　　劉衡為官通達(dá)下情，誠信動(dòng)人，平時(shí)有事下鄉(xiāng)巡行，輕車簡從，自備干糧，決不擾民。他自墊江調(diào)署梁山時(shí)，墊江民眾前往州府請(qǐng)?jiān)?，希望“還我劉公”。梁山民眾則哀求州府，乞求“暫借劉公”。梁山處于群山之中，遠(yuǎn)離水道，常年為旱情所困。劉衡率眾修筑塘堰，因時(shí)蓄泄。他還倡捐銀兩，置田建屋，每年得谷數(shù)百石，以養(yǎng)孤貧。劉衡后來路過墊江，鄉(xiāng)人以為他回來執(zhí)政，道途相迎，歡聲雷動(dòng)，后來得知是轉(zhuǎn)赴他任經(jīng)過此地，鄉(xiāng)人戀戀不舍，至有痛哭。

　　道光五年，劉衡調(diào)任巴縣。巴縣為重慶府首縣，五方輻輳，訟獄繁多，號(hào)稱難治?？h內(nèi)額外胥役多達(dá)千余，時(shí)常擅權(quán)作惡，危害百姓。劉衡上任后，事必躬親，將額外胥役遣散為民，只留百余人使令，自此吏役皆畏法而收斂。他強(qiáng)調(diào)“官須自做”，潛心研讀律令，頗有心得，以親審案、明斷獄既而杜絕胥吏之弊而著稱。每日坐堂署判獄，不設(shè)家丁，堂中設(shè)立一鑼，號(hào)稱“達(dá)情鑼”，事先聲明，凡有冤情，均可直接擊鑼，聞聲即出堂審判，并不假手他人，百姓稱他為“劉大鑼”。判決時(shí)，他親書判語，讓雙方過目。若有不識(shí)字者，令書吏朗誦，必令雙方心服離去，亦使蠹役無從作弊行奸。所判或有舛誤，立即更正，決不馬虎，百姓感動(dòng)，呼為“劉青天”。

　　為政重教是清代循吏的重要特點(diǎn)

　　他們不僅興學(xué)校、辦書院，還訂立條規(guī)，嚴(yán)格監(jiān)督，而且時(shí)常親自授課，以為表率。劉衡剛到博羅時(shí)，便召諸生到明倫堂宣講《四書》，當(dāng)?shù)貢航?jīng)費(fèi)欠缺，他又捐出俸銀生息。在墊江，劉衡修葺凌云書院，與諸生講論經(jīng)史文藝，貧困子弟無力向?qū)W，他發(fā)動(dòng)紳民捐建鄉(xiāng)學(xué)20余處。

　　道光七年，劉衡升為綿州直隸州知州，蒙皇帝召對(duì)，訓(xùn)以“公勤”二字。十年，擢升為河南開歸陳兵備河務(wù)道。這年冬天，清廷派使者巡閱各地河防，江南、河北等地料垜（同“垛”）不實(shí)，官員多被罷黜，惟河南廳汛無人免職。不久，劉衡染病，久而未愈，乞歸。二十一年病逝于家中。

　　劉衡注重經(jīng)世，盡心吏治，他在講經(jīng)講學(xué)時(shí)常常強(qiáng)調(diào)，為治之要在恤貧保富，端正人心，匡正士習(xí)。所著《庸吏庸言》、《蜀僚問答》、《讀律心得》、《庸吏余談》等書，詳述興利除弊之道，為時(shí)人所重，奉為圭臬。同治五年（1866），四川學(xué)政楊秉璋疏陳劉衡歷官循績，奏請(qǐng)將其政績宣付史館，編入《循吏傳》，詔諭允準(zhǔn)。

　　在中國古代，循吏是國家各項(xiàng)政策措施的實(shí)際貫徹者和具體執(zhí)行者，是國家政權(quán)在地方的代表。正是由于這些循吏所發(fā)揮的正面作用，政府對(duì)地方基層社會(huì)的治理得以有效實(shí)施。從《清史稿》所載循吏保民、惠民、恤民、養(yǎng)民的諸多吏治實(shí)踐中，我們可以看到，這些循吏大多具有體民心、重民情的民本意識(shí)，并特別注意以廉率下，以德化民，勸民向善。

　　在中國古代制度建設(shè)尚不規(guī)范，地方治理很大程度取決于“人治”的背景下，循吏作為“親民之官”，以其身體力行，承擔(dān)著溝通國家行政體系與地方基層社會(huì)的重要職責(zé)，體現(xiàn)了國家對(duì)基層社會(huì)的有效治理。以此角度言之，清代循吏的吏治實(shí)踐，為我們認(rèn)識(shí)傳統(tǒng)社會(huì)國家政權(quán)與地方行政及社會(huì)發(fā)展之間的“互動(dòng)”，提供了一種有益的參照。（作者為復(fù)旦大學(xué)歷史系教授 張海英）