“樹，是茫茫戈壁最明亮的希望；綠，是美麗中國最動人的底色。”在甘肅交通行業(yè)、甘肅嘉峪關市，人們始終念念不忘一個人，他就是“八棵樹精神”的締造者，今年95歲的鄭占乾老人。鄭占乾1927年出生，1946年9月參加工作，曾任酒泉公路總段嘉峪關道班班長，安西公路管理段書記、段長，雙塔農場場長，酒泉公路總段辦公室主任、工程隊書記、隊長、政治處辦公室主任等職務，曾獲“甘肅省勞動模范”“全省先進工作者”“優(yōu)秀共產黨員”等榮譽，1988年退休。

　　扎根戈壁，以赤誠之心創(chuàng)造出一種精神

　　1952年的初春，遠在祖國西北的新中國第一代養(yǎng)路工大軍中，有一位普普通通的養(yǎng)路工——鄭占乾。為了阻擋風沙對公路的侵蝕，在茫茫戈壁的嘉峪關下，他在艱辛工作之余，帶領職工和家屬，用爐棍和鐵勺挖開堅硬的砂土，把剛剛返青的楊樹枝條種下去。他的妻子有4個月的身孕，跪在地上，用舀飯勺子和大家一起挖坑種樹。為了種活這些樹，鄭占乾自己和工友們在惡劣環(huán)境中，以生命換樹命，最終有八棵樹苗在一代代公路人的精心呵護下，不畏嚴寒酷暑，頑強成長，存活下來。春秋更替，幾經滄桑，最終有了戈壁荒漠上的一片林海。八棵楊樹，背靠祁連雪山，面對天下雄關，似公路守護者，如同公路人的魂魄，象征著公路人的精神！

　　歲月蹉跎，斗轉星移。以鄭占乾栽種的“八棵樹”為載體和象征，嘉峪關公路局提煉出了“扎根戈壁、艱苦奮斗、無私奉獻、甘當路石”的“八棵樹精神”，并先后被確立為嘉峪關市三大城市精神之一，甘肅的“兩路”精神、新時代甘肅交通精神，“八棵樹精神”被納入中國交通運輸精神譜系，其基本內涵和精神實質也不斷豐富擴展。

　　開出“天路”，以無我之志勇挑重擔

　　1955年，鏡鐵山發(fā)現(xiàn)鐵礦，省道215線開建。它地處海拔3200米以上，全長84公里，被稱之為“天路”，是酒鋼和鏡鐵山礦區(qū)的唯一運輸通道。

　　為了修通這條“無人區(qū)”里的鋼鐵運輸“生命線”，來自甘肅交通系統(tǒng)的近3000名養(yǎng)路工響應號召來到這里。鄭占乾便是這條筑路大軍中的一員，懷揣對妻兒的牽掛，毅然決然踏上了這條偉大征程！鏡鐵山深厚的積雪和凜冽的寒風考驗著每一個筑路工人。山口的大風，能吹落山崖上的石頭，把牛羊吹入深深的峽谷。鄭占乾和他的工友們就在這樣的環(huán)境中干活、吃住，喝水就是在山里鑿冰挖雪，化開了喝，一開始吃的只有炒面粉，就著冰塊啃食充饑。夜里擠在帳篷里，身穿棉衣、頭戴皮帽睡覺，第二天醒來，枕邊和被頭上全是冰。祁連冰山上修路，挖的時候都是凍土，實在沒法挖，還得用駱駝馱炸藥來爆破。不少人高原反應強烈，氣喘、頭疼、流鼻血，呼吸困難，四肢無力，拼了命也堅持施工干活。經過4個月時間的風餐露宿、日夜奮戰(zhàn)，終于啃下了省道215線這塊硬骨頭。在這次大會戰(zhàn)中，有無數(shù)名養(yǎng)路工負傷，幾十名養(yǎng)路工因公殉職。經歷的這場大會戰(zhàn)的鄭占乾，經受住了組織的嚴苛考驗，順利完成了工作任務，也在次年（1956年）鄭占乾光榮地加入了中國共產黨，成為一名公路戰(zhàn)線上的中國共產黨員！

　　踐行使命，以筑夢之魂甘為路石

　　鄭占乾的養(yǎng)路足跡踏及嘉峪關、安西、玉門、金塔、天祝等多地，在漫長的歲月里，他的公路生涯基本是在最艱苦的一線度過的，作為黨員，有困難總是沖在最前，有工作總是身先士卒、模范帶頭。

　　每天天沒亮就起來干活，走時拿點饃饃，瓶子里灌點水，要是灌不上就等天下雨了才能喝點雨水。在還沒有瀝青路的時候，鄭占乾和他的工友們養(yǎng)護的路段上鋪的是砂礫、石頭，車多了就會把石頭壓開，露出來底下的淌土，被車越壓越深，他們就只能兩人抬一個框，或者一個人挑兩個框，挑石頭再把坑墊住。一天下來，肩膀都被壓爛了，臉上、身上都是土，肩膀壓得生疼，手掌勒出深深的紅印，已經是家常便飯，但還是要堅持干。鄭占乾在工作中吃苦耐勞、堅忍不拔，對家風家教的傳承更是極為重視，老人曾這樣說：“是公路孕育了我，別人說養(yǎng)孩子要成龍成鳳，但我要求孩子先成人。要成人就是要有良心、要知足?！比缃?，鄭占乾的大兒子和三兒子已從公路戰(zhàn)線上光榮退休，二兒子從酒泉鋼鐵集團公司退休（父親為酒鋼建設修路養(yǎng)路，兒子為酒鋼發(fā)展貢獻力量），現(xiàn)在他的孫女接續(xù)父輩們的精神，繼續(xù)在甘肅交通運輸事業(yè)中奉獻青春。這種傳承是對自己所熱愛事業(yè)的執(zhí)著，是對社會責任的擔當，更是對社會主義核心價值觀的生動詮釋！

　　鄭占乾的傳奇故事和以他為代表的老一輩所傳承積淀下來的“八棵樹精神”也得到了地方和行業(yè)的廣泛認同和大力弘揚，甘肅省交通運輸廳舉辦了“八棵樹精神”研討會，對其精神內涵實質及在行業(yè)和現(xiàn)時代的價值意義進行了廣泛研討，并對甘肅交通新時代行業(yè)精神取得了一致認同；嘉峪關地方政府將其確立為城市精神之一，在城市博物館、社區(qū)、公園等進行宣傳展示；中國交通報社將“八棵樹精神”評為“政務事業(yè)類十佳文化品牌”，并在“八棵樹精神”發(fā)源地嘉峪關舉辦文化品牌培訓班，號召全國交通運輸行業(yè)同仁廣泛學習“八棵樹精神”；來自社會各界的文人墨客紛紛留下墨寶著作贊頌謳歌“八棵樹精神”；甘肅公路博物館開設專區(qū)展示“八棵樹精神”；以“八棵樹精神”為主題的情景劇、宣講報告、黨課、微視頻、主題歌曲、紀錄片等備受好評；當年鄭占乾栽種“八棵樹”的原址已保護修建成八棵樹公路文化廣場，并被嘉峪關地方政府確定為“新時代文明實踐愛國主義教育基地、黨員教育培訓現(xiàn)場教學點、民族團結進步教育基地”。

　　公路之美，美在精神！鄭占乾從過去的篳路藍縷走到現(xiàn)在的康莊大道，是一個時代的印記，也是幾代交通人艱苦奮斗歷程的生動寫照。我們確信，一代又一代的交通建設者們，將追尋著鄭占乾的足跡，以“八棵樹精神”為引，抓鐵留痕、踏石留印，在中華民族偉大復興的新征程中續(xù)寫新的輝煌！