近年來，太空在美國國家安全中的戰(zhàn)略地位日益突出，已成為其謀求世界霸權(quán)、維護(hù)戰(zhàn)略利益的必爭必保之地。美國認(rèn)為“誰控制了太空，誰就控制了地球”。X-37B軌道測試飛行器作為美國搶占太空作戰(zhàn)戰(zhàn)略制高點(diǎn)的重要空天作戰(zhàn)武器平臺(tái)，受到美軍高度重視，是美軍重點(diǎn)研發(fā)的太空試驗(yàn)項(xiàng)目。

　　10月27日，在空運(yùn)行780天的X-37B返回肯尼迪航天中心，完成其第五次飛行試驗(yàn)，距離實(shí)戰(zhàn)化與武器化又邁進(jìn)了一大步。未來一旦X-37B實(shí)現(xiàn)作戰(zhàn)部署，將加速太空軍事化進(jìn)程，成為美國追求太空絕對(duì)優(yōu)勢的重要力量，影響復(fù)雜且深遠(yuǎn)。

　　X-37B是美軍未來空天飛機(jī)的原型

　　X-37B項(xiàng)目始于1999年，由美國國家航空航天局負(fù)責(zé)，波音公司“幻影工作室”研發(fā)。2004年由美國防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）接管，空軍快速能力辦公室負(fù)責(zé)項(xiàng)目管理，空軍第3太空試驗(yàn)中隊(duì)負(fù)責(zé)在軌試驗(yàn)、第30太空聯(lián)隊(duì)負(fù)責(zé)返回著陸。

　　目前共有兩架X-37B，先后進(jìn)行了5次飛行試驗(yàn)。第五次試驗(yàn)于2017年9月7日發(fā)射，2019年10月27日返回，累計(jì)在軌運(yùn)行780天。X-37B是美軍未來空天飛機(jī)的原型，是美軍重點(diǎn)研發(fā)的太空試驗(yàn)項(xiàng)目。歷經(jīng)18年的大力發(fā)展，取得了長足進(jìn)步。

　　X-37B重約4990公斤，長8.9米、寬4.6米、高2.9米，其尺寸大約為航天飛機(jī)的四分之一，運(yùn)行軌道高度為200公里至900公里。在機(jī)體設(shè)計(jì)上，X-37B采用發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)身一體化布局，構(gòu)成高度流線化的氣動(dòng)外形；翼展內(nèi)設(shè)有垂直穩(wěn)定裝置，具有良好的穩(wěn)定性；尾部采用V型的傾斜雙垂直尾翼布局，可確保高攻角飛行時(shí)自動(dòng)改變整個(gè)機(jī)翼攻角；它設(shè)計(jì)有載荷艙，可搭載試驗(yàn)載荷。

　　在動(dòng)力系統(tǒng)上，X-37B設(shè)計(jì)采用“渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)+AR2-3超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)+RD-18火箭發(fā)動(dòng)機(jī)”的組合動(dòng)力方式，最高速度達(dá)到25馬赫；尾部帶有26個(gè)俯仰和姿態(tài)控制助推器，使其具有大范圍機(jī)動(dòng)變軌能力，能進(jìn)行變軌和脫軌。此外，X-37B還攜帶有太陽能電池板，便于長期執(zhí)行任務(wù)。在操控系統(tǒng)上，X-37B采用人工智能控制系統(tǒng)，自主能力很強(qiáng)。執(zhí)行任務(wù)時(shí)，由地面操作人員進(jìn)行監(jiān)控和遠(yuǎn)程遙控，機(jī)身上配有先進(jìn)的自動(dòng)化機(jī)載系統(tǒng)自檢裝置，確保隨時(shí)檢查飛行狀態(tài)。

　　在防護(hù)系統(tǒng)上，X-37B采用全新復(fù)合材料制成的耐熱保護(hù)套，并且在一些特殊部位采用新型冷卻裝置，可減輕再入大氣層時(shí)1800攝氏度高溫產(chǎn)生的燒蝕損害。在起降方式上，X-37B目前采用航天飛機(jī)的起降方式：垂直發(fā)射入軌，在軌完成任務(wù)后啟動(dòng)軌道機(jī)動(dòng)引擎，進(jìn)入自動(dòng)駕駛模式再入大氣層，以滑翔方式在范登堡空軍基地或愛德華茲空軍基地自動(dòng)著陸。

　　X-37B“具有改變戰(zhàn)局的能力”

　　作為世界上唯一可重復(fù)使用的多功能天基無人試驗(yàn)平臺(tái)，X-37B已實(shí)施多種前沿技術(shù)的實(shí)戰(zhàn)性驗(yàn)證，實(shí)現(xiàn)了天基能力的歷史性創(chuàng)新，初步展示了其獨(dú)特優(yōu)勢和尖端能力，美國戰(zhàn)略司令部司令海頓上將稱其“具有改變戰(zhàn)局的能力”。

　　X-37B具備持久軌道駐留和可靠重復(fù)使用能力。它的軌道駐留時(shí)間屢創(chuàng)新高。X-37B飛行試驗(yàn)在軌時(shí)長分別為224天、469天、675天、718天和780天，成逐次遞增之勢。除了首飛，其余3次均遠(yuǎn)超設(shè)計(jì)的270天。X-37B擁有可靠的重復(fù)使用率，兩架X-37B已交替在軌飛行5次，重復(fù)往返成功率達(dá)100%。這種重復(fù)使用能力，可大量節(jié)省資源，迅速投入作戰(zhàn)行動(dòng)。

　　X-37B具備快速響應(yīng)部署能力。它可使用的運(yùn)載工具多樣，可通過“宇宙神-5”“獵鷹-9”等多型火箭發(fā)射升空；入軌方式靈活，其他航天器目前僅采用逆軌或順軌一種方式，而X-37B兼具上述兩種，這一優(yōu)勢使其發(fā)射窗口增多，有利于快速部署；起降地點(diǎn)選擇多，美國本土東部的卡納維拉爾角空軍基地、肯尼迪航天中心以及西部的范登堡空軍基地均曾用于飛行器的發(fā)射或回收。上述特性使得X-37B與美軍現(xiàn)有其他航天器相比，具備更為突出的靈活響應(yīng)能力，從而能夠在戰(zhàn)時(shí)或其他緊急狀態(tài)下，更好地滿足高頻次、快速度、大批量的發(fā)射需求。

　　X-37B具備強(qiáng)大的情報(bào)偵察監(jiān)視與作戰(zhàn)能力。X-37B設(shè)有多功能載荷艙，可根據(jù)需要搭載不同的載荷，攜偵察載荷時(shí)可動(dòng)態(tài)掌握戰(zhàn)場變化，為決策和作戰(zhàn)及時(shí)、準(zhǔn)確地提供情報(bào)信息。目前在軌工作的雷達(dá)衛(wèi)星通常只提供圖像這一種情報(bào)產(chǎn)品，而X-37B搭載的新型雷達(dá)功能高度集成，由傳統(tǒng)的單一成像功能發(fā)展為集情報(bào)監(jiān)視和動(dòng)目標(biāo)指示等多種功能于一體，打破了作戰(zhàn)和情報(bào)間的鴻溝和界線。據(jù)美國國會(huì)預(yù)算辦公室的研究報(bào)告透露，X-37B可提供5種情報(bào)產(chǎn)品，包括超高分辨率成像、超強(qiáng)動(dòng)目標(biāo)指示、廣域海洋監(jiān)視、高分辨地形信息和高級(jí)地理空間情報(bào)，可滿足情報(bào)用戶和作戰(zhàn)部隊(duì)的多樣化情報(bào)需求。

　　試驗(yàn)空天飛機(jī)暴露美太空爭霸野心

　　近年來，太空在美國國家安全中的戰(zhàn)略地位日益凸顯，成為其謀求世界霸權(quán)、維護(hù)戰(zhàn)略利益的必爭必保之地。但隨著航天飛機(jī)的退役，美國在200公里至400公里軌道高度出現(xiàn)力量空缺，為彌補(bǔ)不足，推出了X-37B項(xiàng)目。雖然該項(xiàng)目仍處于驗(yàn)證開發(fā)階段，但隨著第五次飛行試驗(yàn)的成功，許多技術(shù)和能力已取得了重大進(jìn)步。

　　從發(fā)展前景來看，X-37B未來將成為遂行航天偵察、通信指揮、空間對(duì)抗、遠(yuǎn)程精確打擊等多樣化任務(wù)的新型太空作戰(zhàn)平臺(tái)。美國空軍在《2020年遠(yuǎn)景規(guī)劃》中提出，“太空是美國理應(yīng)為之投放武器的最后一個(gè)合法邊疆，只有控制太空才能控制全球”，并在此基礎(chǔ)上提出了“1小時(shí)內(nèi)打遍全球目標(biāo)”的全球快速打擊概念。憑借其無人駕駛、天地往返、長期駐軌、快速反應(yīng)等優(yōu)勢，X-37B將成為美軍全球快速打擊計(jì)劃的重要武器平臺(tái)。

　　特朗普自上臺(tái)以來高度重視發(fā)展太空整體實(shí)力，構(gòu)筑強(qiáng)大的太空工業(yè)基石，構(gòu)建美軍抗損性的太空架構(gòu)以及整體太空領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。正如其本人所言，“在太空中我們不只要建立存在，還要建立統(tǒng)治性的地位”。就在8月29日，特朗普宣布正式成立太空司令部，此舉引發(fā)外界高度關(guān)注，有媒體甚至喊出“宇宙戰(zhàn)爭時(shí)代的大幕已經(jīng)拉開”。

　　事實(shí)上，對(duì)美國而言，問題早就不再集中于“太空是否是戰(zhàn)爭疆域”，而是“如何應(yīng)戰(zhàn)”。特朗普成立太空司令部的舉動(dòng)無疑扯下了“太空非軍事化”那層本就脆弱的窗戶紙。天地往返可重復(fù)使用空天飛行器X-37B正是美國未來太空作戰(zhàn)能力的重要組成部分，X-37B技術(shù)日臻成熟吹響了新一輪太空軍備競賽的號(hào)角，使得本應(yīng)安寧平靜的太空變得不再太平。

　　隨著太空戰(zhàn)略地位的不斷上升和太空科技的飛速發(fā)展，太空日益成為大國戰(zhàn)略博弈的高邊疆和國際軍事競爭的制高點(diǎn)，對(duì)我國太空安全構(gòu)成復(fù)雜嚴(yán)峻威脅。為此，我國應(yīng)密切關(guān)注太空安全形勢，抓緊謀劃，搶抓戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)。

司嘉