我們過著焦慮的生活，似乎自己身處真正的危險(xiǎn)之中，就像隨時(shí)待命的消防員一樣，時(shí)刻準(zhǔn)備著撲滅大火。

　　Tali Sharot

　　封面：Owen Gent

　　在一生中的一些關(guān)鍵決定面前，人們會(huì)感到壓力和焦慮。無論是醫(yī)療決策，財(cái)務(wù)決策、還是職業(yè)選擇，我們往往不得不在壓力之下權(quán)衡利弊。比如準(zhǔn)父母?jìng)?，他們需要在懷孕和分娩期間做出一系列重要的選擇，而這時(shí)很多人非常緊張。在這種壓力下，我們處理和使用信息的能力會(huì)變得更好還是更差呢？

　　尼爾·加勒特（Neil Garrett）是我的同事，現(xiàn)在在新澤西州的普林斯頓神經(jīng)科學(xué)研究所工作。我們離開安穩(wěn)的實(shí)驗(yàn)室，來到科羅拉多州的消防站，研究大腦在高壓下會(huì)如何運(yùn)作。消防員工作的日子差別很大。在有些日子，他們很輕松；他們會(huì)花一些時(shí)間擦洗卡車、清潔裝備、做飯看書。另一些日子里則手忙腳亂，要出警處理許多危及生命的事件；他們將進(jìn)入熊熊燃燒的房屋去營(yíng)救被困的居民，并協(xié)助處理現(xiàn)場(chǎng)急救。這種起伏不定的工作狀態(tài)提供了完美的實(shí)驗(yàn)環(huán)境，讓我們得以研究人們運(yùn)用信息的能力如何隨壓力變化。

　　我們發(fā)現(xiàn)，感知到的威脅會(huì)引發(fā)應(yīng)激反應(yīng)，使消防員更好地處理信息——但唯一的前提是這些信息傳達(dá)的是壞消息。

　　我們得出以上結(jié)論使用的是如下方法。我們要求消防隊(duì)員估計(jì)他們生活中可能遭遇的40種負(fù)面事件的概率，比如卷入車禍或成為信用卡詐騙案的受害者。然后我們告訴他們好消息，即他們經(jīng)歷這些事件的幾率比他們想象的要低；或者告訴他們壞消息，即這個(gè)幾率事實(shí)上更高。然后，我們要求他們重新給出估計(jì)。

　　研究表明，人們通常都很樂觀——他們會(huì)忽略壞消息，吸收好消息。消防員在放松時(shí)確實(shí)是樂觀的；但是當(dāng)他們處于壓力之下時(shí)，他們表現(xiàn)出一種不同的模式。在這種情況下，他們對(duì)任何壞消息都高度警惕，即使這些消息與他們的工作并無關(guān)聯(lián)，比如他們得知他們遇上信用卡欺詐案的可能性比他們想象的要高，而且他們?cè)趬毫顟B(tài)下會(huì)改變他們的信念。相比之下，壓力并沒有改變他們對(duì)好消息的反應(yīng)，比如他們獲悉信用卡欺詐案的發(fā)生幾率比他們想象的要低。

　　回到實(shí)驗(yàn)室里，我們?cè)诒究粕砩嫌^察到了同樣的反應(yīng)模式。我們告訴他們需要馬上臨場(chǎng)做一次公開演講，他們的表現(xiàn)會(huì)由一個(gè)小組進(jìn)行評(píng)判，錄像，并發(fā)布到網(wǎng)上。果然，他們的皮質(zhì)醇水平飆升，心率加快，突然變得更擅長(zhǎng)處理與演講無關(guān)但卻起警覺的信息，他們對(duì)疾病和暴力事件的發(fā)生概率做出了更準(zhǔn)確的估計(jì)。

　　無論壓力來源于私人事件（等待醫(yī)生診斷）還是公眾事件（政治動(dòng)亂），都會(huì)引發(fā)一種生理上的變化，讓你聽進(jìn)任何形式的警告，心心掛念可能出現(xiàn)的問題。通過大腦成像技術(shù)觀察，有研究者觀察了人處于壓力下時(shí)的神經(jīng)活動(dòng)，結(jié)果顯示，“轉(zhuǎn)換”到壓力狀態(tài)與某種神經(jīng)信號(hào)的突然增強(qiáng)有關(guān)，這種被稱為“預(yù)測(cè)誤差”的信號(hào)非常重要，特別是當(dāng)我們需要對(duì)意外的危險(xiǎn)征兆（如表情驚恐的面孔）做出反應(yīng)。這種信號(hào)的傳遞需要多巴胺的參與，后者是一種大腦中的神經(jīng)遞質(zhì)。而在壓力之下，多巴胺的功能會(huì)被另一種叫作“促腎上腺皮質(zhì)激素釋放因子”的分子改變。

　　神經(jīng)系統(tǒng)的這種機(jī)制可以幫助早期人類求得生存，因?yàn)樵谖覀冏嫦鹊臈⒌刂車问幹S多饑腸轆轆的捕食者。發(fā)覺危險(xiǎn)以躲避捕食者的能力越強(qiáng)，對(duì)他們的生存越有利。然而，在安全的環(huán)境中，時(shí)刻保持高度警惕是在浪費(fèi)大腦資源。一定程度的無知可以放松身心。因此，擁有一個(gè)“神經(jīng)開關(guān)”，能夠因地制宜地自動(dòng)增強(qiáng)或減弱你處理警告信息的能力，會(huì)非常有用。事實(shí)上，臨床抑郁癥和焦慮癥患者似乎無法擺脫將周圍所有負(fù)面信息照單全收的狀態(tài)。

　　壓力可以迅速在個(gè)體間傳遞，認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)非常重要。如果你有個(gè)同事有巨大的壓力，你自己也往往會(huì)感到緊張和壓力。我們大腦的設(shè)計(jì)讓我們能夠快速將情緒傳遞給彼此，因?yàn)榍榫w經(jīng)常包含重要的信息。加州大學(xué)舊金山分校的情緒教授溫迪·貝瑞·門德斯（Wendy Berry Mendes）和她的同事發(fā)現(xiàn)，當(dāng)剛剛經(jīng)歷過社交壓力的母親抱起她的嬰兒時(shí)，這位嬰兒的心率也會(huì)上升。母親劇烈跳動(dòng)的心臟傳遞給嬰兒的是遇到危險(xiǎn)的信號(hào)，于是這名嬰兒將會(huì)避免與陌生人進(jìn)行交流。

　　甚至不需要共處一室，他人的情緒照樣會(huì)影響你的行為。研究表明，如果你在社交媒體上看到積極的內(nèi)容，比如粉紅色的日落照片，你自己就更有可能上傳正能量滿滿的內(nèi)容。如果你看到消極的帖子，比如抱怨咖啡店里排著很長(zhǎng)的隊(duì)，你就會(huì)在自己的帖子里傳遞更多負(fù)面的內(nèi)容。

　　在某些方面，許多人的生活狀態(tài)猶如身處真正的危險(xiǎn)之中，就像隨時(shí)待命的消防員一樣，時(shí)刻準(zhǔn)備“撲滅”工作郵件和短信，對(duì)新聞推送和社交媒體消息做出回應(yīng)。根據(jù)美國(guó)心理學(xué)會(huì)的一項(xiàng)調(diào)查，反復(fù)查看手機(jī)的行為與壓力有關(guān)。換言之，進(jìn)化賦予了我們的一種預(yù)先設(shè)定好的生理反應(yīng)，幫助我們躲避饑餓的捕食者——而在現(xiàn)代社會(huì)，這種生理反應(yīng)會(huì)被推特信息觸發(fā)。根據(jù)一項(xiàng)研究，發(fā)推特會(huì)使用戶的心跳加速，出汗，還會(huì)使你的瞳孔擴(kuò)大，而大多數(shù)日?；顒?dòng)即使會(huì)造成這些反應(yīng)，也遠(yuǎn)沒有發(fā)推特那么顯著。

　　壓力導(dǎo)致我們更有可能關(guān)注那些警示性的信息，同時(shí)又能夠像海嘯一樣到處蔓延，這兩點(diǎn)能夠?qū)е录w恐慌，而這種恐慌并不總是合理。在恐怖襲擊或政治動(dòng)蕩等危機(jī)事件過后，傳統(tǒng)媒體和社交媒體上往往會(huì)出現(xiàn)一波警示性信息的浪潮，人們會(huì)很輕易地吸收這些信息，而這些信息有時(shí)夸大了真實(shí)的危險(xiǎn)。因此，在恐怖襲擊和金融危機(jī)爆發(fā)之后會(huì)出現(xiàn)這樣一種規(guī)律——壓力被觸發(fā)，從一個(gè)人傳播到另一個(gè)人，人們吸收負(fù)面報(bào)道的可能性因而暫時(shí)增加，進(jìn)一步增加了壓力。結(jié)果就是，人們?nèi)∠眯杏?jì)劃，即使恐怖襲擊發(fā)生在世界的另一頭；人們拋售股票，即使持有股票才是明智選擇；以兜售恐懼為業(yè)的政治運(yùn)動(dòng)會(huì)吸引更多追隨者，即使這些恐懼并沒有什么現(xiàn)實(shí)依據(jù)。

　　好消息是，積極的情緒，諸如心懷希望，同樣具有傳染性，且能有效促使人們采取行動(dòng)尋求解決方案。明白了人們的情緒狀態(tài)同他們處理信息的方式之間的密切關(guān)系，我們就能以更有效的方式表達(dá)信息，并且負(fù)起責(zé)任，扮演好推動(dòng)進(jìn)步的正面角色

　　翻譯：孫閏松

　　校對(duì)：陳小樹

　　編輯：EON

　　原文：https://undark.org/article/stressful-events-processing-news/?

Tali Sharot

　　倫敦大學(xué)學(xué)院實(shí)驗(yàn)心理學(xué)系情緒大腦實(shí)驗(yàn)室主任和認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)副教授，著有《The Influential Mind》（2017）和《The Optimism Bias》（2011）

　　深讀

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　　微生物感染導(dǎo)致阿爾茨海默??？

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