1977年10月，國務(wù)院批轉(zhuǎn)了教育部《關(guān)于1977年高等學(xué)校招生工作的意見》，規(guī)定從1977年起，對高等學(xué)校招生制度進(jìn)行改革，恢復(fù)統(tǒng)一考試制度，積壓了整整10年的考生涌進(jìn)考場。這一年全國有570萬人報考，全國高等學(xué)校錄取新生27.3萬人,錄取率不到5%。半年后，1978年夏天，610萬人報考，錄取40.2萬人。

1983年，教育部正式提出“定向招生，定向分配”的方法。規(guī)定在中央部門或國防科工委系統(tǒng)所屬的某些院校，按一定比例實行面向農(nóng)村或農(nóng)場、牧場、礦區(qū)、油田等艱苦行業(yè)的定向招生。

1985年，教育部規(guī)定，可以從參加統(tǒng)一高考的考生中招收少數(shù)國家計劃外的自費(fèi)生。一向由國家“統(tǒng)包”的招生制度，變成了不收費(fèi)的國家計劃招生和收費(fèi)的國家調(diào)節(jié)招生同時并存的“雙軌制”。同年，從美國引進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)化考試，首先在廣東省進(jìn)行了英語、數(shù)學(xué)兩科的試點。

1985年以后，高考改革的總體趨勢向減少高考科目方向發(fā)展，先是將理科7門、文科6門各減為“3＋2”共5門，上海則實行“3＋1”方案。

1989年8月，原國家教委決定將標(biāo)準(zhǔn)化考試逐步在全國推行。

1994年，高等教育試行“并軌”招生，消除了國家計劃招生和調(diào)節(jié)招生的錄取分?jǐn)?shù)差距。高校學(xué)費(fèi)開始增加，后續(xù)幾年中，高校學(xué)費(fèi)年增長幅度達(dá)到30%，甚至50%。一直由國家“全包”的師范專業(yè)也逐漸開始收費(fèi)。

1999年，教育部開始推行“3+X”科目考試方案。廣東省率先開始在高考科目設(shè)置和考試內(nèi)容上進(jìn)行改革。高校開始大規(guī)模擴(kuò)大招生數(shù)量。據(jù)教育部統(tǒng)計，1998年普通高校招收本專科生108.36萬人，1999年普通本?？普猩?59.68萬人，比上年增加51.32萬人，增長47.4%。2007年，全國計劃招生570萬，高考報考人數(shù)首次突破千萬。

2000年，北京、上海、安徽進(jìn)行春季招生的改革。高考由一年一次增加為一年兩次。

2001年，取消對高考考生在年齡和婚姻狀況上“不超過25歲”和“未婚”的限制，普通高校招生工作實現(xiàn)網(wǎng)上錄取。

2003年，北京大學(xué)、清華大學(xué)等22所重點院校被賦予5%的自主招生權(quán)；允許香港高校在內(nèi)地部分省份自主招生。

從2003年起，考慮到天氣炎熱，經(jīng)國務(wù)院同意，教育部決定將高考時間提前一個月，定在每年的6月7、8、9日。

2007年政府工作報告指出，在教育部直屬師范大學(xué)實行師范生免費(fèi)教育。師范生免費(fèi)教育重返大學(xué)校園。

2012年8月，國務(wù)院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)教育部、國家發(fā)改委、公安部等部門《關(guān)于做好進(jìn)城務(wù)工人員隨遷子女接受義務(wù)教育后在當(dāng)?shù)貐⒓由龑W(xué)考試工作的意見》的通知。2013年，12個省市組織4440名隨遷子女在當(dāng)?shù)貐⒓痈呖?，報名情況不甚理想。2014年，28個省份開始解決隨遷子女在當(dāng)?shù)貐⒓痈呖紗栴}，5.6萬名學(xué)生在居住地參考。

2014年9月，上海、浙江兩地率先啟動高考綜合改革試點。

2014年12月，教育部對文理不分科、探索“兩依據(jù)、一參考”（即依據(jù)統(tǒng)一高考成績、依據(jù)高中學(xué)業(yè)水平考試成績、參考學(xué)生綜合素質(zhì)評價）多元錄取機(jī)制等內(nèi)容進(jìn)一步細(xì)化。

2016年，共有26個省份選擇了全國統(tǒng)一命題試卷。

記者任娜整理