中國自古以來就有“慈善”的傳統(tǒng)，早在西周時期，周王在中央行政官職中已設(shè)立地官“司徒”一職。而且，災(zāi)荒時期所采取的社會救助手段，被稱為“荒政”。那么，中國古代慈善活動是如何開展的呢？

　　放糧施粥是古代慈善家首選

　　據(jù)《周禮·地官》記載，周王在中央行政官職中，設(shè)立地官司徒，助其教化國民，安定天下。有現(xiàn)代民政部部長部分職能的司徒，為做好民政工作要采取6項措施，即“以保息六養(yǎng)萬民：一曰慈幼，二曰養(yǎng)老，三曰振（賑）窮，四曰恤貧，五曰寬疾，六曰安富”。用現(xiàn)代話來說，就是關(guān)愛兒童、老有所養(yǎng)、救濟(jì)窮困、撫恤貧苦、優(yōu)待殘疾、安撫富人，這些正是現(xiàn)代慈善概念中的具體內(nèi)容。

　　這一時期的慈善活動，主要由朝廷來帶動，如“春秋五霸”之一的吳王闔閭，《左傳·哀公元年》記載，每次發(fā)生天災(zāi)瘟疫，他都會親臨災(zāi)區(qū)，看望民眾，安撫孤寡，資助貧困。

　　春秋戰(zhàn)國時期的民間慈善活動比較簡單，行為之一是直接在路邊給需要救助者提供飯食，此即所謂“施粥”。施粥賑饑雖然簡單，卻是最受歡迎的一種慈善行為，為中國歷代所繼承。

　　民間施粥更為常見，過去俗稱“吃大戶”。如北魏太和七年，冀州和定二州鬧饑荒，地方賢良人士“為粥于路以食之”?！段簳ば⑽牡郾炯o(jì)》記載，此舉救活了數(shù)十萬人。

　　一直到晚清，放糧施粥都是中國古代慈善家們的首選?，F(xiàn)代拍攝的清宮戲中，不時會有大善人，支起大鐵鍋熬粥賑濟(jì)災(zāi)民的鏡頭。

　中國最早的慈善機(jī)構(gòu)叫“六疾館”

　　中國古人有自己的一套慈善理念，《禮記·禮運(yùn)》中是這樣說的：“故人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜（鰥）、寡、孤、獨(dú)、廢疾者皆有所養(yǎng)?！边@句話的大概意思是，人們不能僅奉養(yǎng)自己的父母，養(yǎng)育自己的孩子，而是要讓天下的老年人都能享受其晚年，青壯年能為社會效力，兒童能順利地成長，年老的鰥夫、年邁的寡婦、孤兒、無子老者、殘疾人都能得到社會的關(guān)愛，這樣才算“大同社會”。

　　“養(yǎng)疾之政”，是古人做慈善的又一主要內(nèi)容，給包括災(zāi)民在內(nèi)的老、弱、病、殘者諸弱勢群體，提供基本的醫(yī)療服務(wù)。

　　到了南北朝時期，民間慈善活動更為活躍。當(dāng)時最著名的慈善家之一、南朝齊竟陵王蕭子良開倉賑災(zāi)，《南史·齊文惠皇太子傳》記載，他還與文惠皇太子蕭長懋一起，創(chuàng)辦了“六疾館”，專收貧病不能自立者，即所謂“立六疾館以養(yǎng)窮民”，時間在公元五世紀(jì)末六世紀(jì)初。

　　“六疾”語出《左傳·昭公元年》，泛指多種疾病。借此開辦的“六疾館”，被現(xiàn)代慈善界認(rèn)為是中國最早的慈善機(jī)構(gòu)之一。

　　范仲淹、劉宰等都是慈善家

　　古代官方慈善工作做得最好的應(yīng)該是宋代。宋代在各個領(lǐng)域都出現(xiàn)了相應(yīng)的慈善組織，收養(yǎng)乞丐、殘疾者和孤寡老人有“福田院”、“居養(yǎng)院”；病有“安濟(jì)院”、“惠民藥局”；死有“漏澤園”；兒童有“舉子倉”、“慈幼局”……這些都是官辦性質(zhì)的慈善組織和福利機(jī)構(gòu)。

　　由于官府鼓勵民間參與慈善活動，所以出現(xiàn)了不少由私人主持的有一定規(guī)模的慈善機(jī)構(gòu)。如著名理學(xué)家朱熹，曾在建寧府崇安縣開耀鄉(xiāng)創(chuàng)設(shè)“社倉”，備荒救災(zāi)，地方政府撥給一定的平價糧，由鄉(xiāng)間人士負(fù)責(zé)經(jīng)營管理。

　　“先天下之憂而憂”的范仲淹，則在蘇州創(chuàng)設(shè)“義莊”，置良田十余頃，將每年“所得租米，自遠(yuǎn)祖而下，諸房宗族，計其口數(shù)，供給衣食及婚嫁喪葬之用”。劉宰、黃震、真德秀等中國古代著名的慈善家都是宋代人。

　　□倪方六

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