原創(chuàng) 齊碩 果殼自然

根據(jù)越南媒體報(bào)道，越南有關(guān)方面確認(rèn)，同莫湖中的一只斑鱉已于上周日死亡。這意味著，地球上確認(rèn)存在的斑鱉，可能只剩下兩只了。

這只斑鱉體長1.56米，重93千克；目前死因未知，還待研究調(diào)查。它曾于2020年被取樣標(biāo)記后放歸后到湖中，這也意味著，它很可能就是之前唯一確認(rèn)為雌性的斑鱉。它的離去，讓本就希望渺茫的斑鱉拯救計(jì)劃，又被關(guān)上了一扇門。

斑鱉 | e.vnexpress.net

從江河消失的斑鱉

斑鱉（Rafetus swinhoei）俗稱“癩頭黿[yuán]”，是現(xiàn)存最大的鱉科動(dòng)物，成體背甲長逾1米，重達(dá)100千克以上，全身散以細(xì)碎的黃色斑紋，其中以頭部花紋最為鮮艷奪目。

斑鱉的頭部特寫 | WCS

依據(jù)出土遺骸及古經(jīng)典籍記述，斑鱉在歷史上曾廣布于淮河、黃河、長江、紅河等諸多水系，古人常取其肉作為食物來源。編纂于清乾隆年間的《太湖備考》中記載“古為珍味，今太湖中有之，然不易得”。諸多古代人類活動(dòng)遺址的灰坑中也出土了斑鱉骨骸，說明在過去，斑鱉是一種分布甚廣、數(shù)量眾多的大型鱉類。

近代以來，受棲息地喪失及人類獵殺影響，斑鱉種群迅速萎縮。在過去的一百年間，斑鱉相繼在長江下游、太湖流域消逝，紅河流域和馬江流域種群迅速縮小，目前已知的斑鱉自然棲息地僅剩越南北部的兩個(gè)湖泊。在這只斑鱉死亡之前，世界范圍內(nèi)的野生斑鱉僅存3只，其中同莫湖（Dong Mo Lake）2只（但其中1只并不確定是否存在），宣漢湖（Xuan Khanh Lake）1只。另有1只暮年雄鱉被圈養(yǎng)于中國蘇州動(dòng)物園。

蘇州動(dòng)物園的雄性斑鱉 | 齊碩

一波三折的拯救

過去，斑鱉常常與黿（Pelochelys cantorii）混淆。不管是名字上的混淆，還是分類地位的變動(dòng)，都直接影響了斑鱉和黿的基礎(chǔ)研究，為后續(xù)保護(hù)工作的開展造成諸多困難。而當(dāng)人正視這一問題時(shí)，斑鱉已經(jīng)錯(cuò)失了保護(hù)的最佳時(shí)期。

黿 | Brown R et. al. / ZooKeys (2013)

對(duì)于斑鱉的拯救計(jì)劃，直到二十一世紀(jì)初才算緩步啟動(dòng)。從2006年到2008年，斑鱉的保護(hù)過程一波三折，古老的斑鱉種群風(fēng)雨飄搖，牽動(dòng)著無數(shù)人的心。

2006年9月

由多部門聯(lián)合舉辦的“斑鱉保護(hù)合作交流研討會(huì)”在蘇州召開，此時(shí)全世界范圍內(nèi)確認(rèn)存活的斑鱉個(gè)體僅有5只。

其中，蘇州動(dòng)物園1只（“蘇蘇”）、蘇州西園寺2只（“圓圓”和“方方”，其中雌性的圓圓已多年未露面）、上海動(dòng)物園1只、越南還劍湖1只。

2006年12月

上海動(dòng)物園傳來噩耗，當(dāng)時(shí)所知惟一一只雌性斑鱉宣告死亡，斑鱉的保護(hù)再次陷入僵局。

2007年1月

湖南長沙動(dòng)物園中一只雌黿“湘湘”，被重新鑒定為斑鱉。更可喜的是，湘湘身體狀況極佳，每年還會(huì)產(chǎn)下一批未受精的鱉卵，這無疑給了眾多科研人員莫大的信心。

2007年8月

蘇州西園寺的雄性斑鱉方方傳來死訊，國內(nèi)的斑鱉數(shù)量再次降到兩只，這一雄一雌也成為拯救該物種的唯一希望。

2008年

在龜鱉生存聯(lián)盟和國際野生生物保護(hù)學(xué)會(huì)等多方的協(xié)調(diào)努力下，長沙動(dòng)物園的湘湘在2008年踏上遠(yuǎn)嫁蘇州之路，等待它的是已獨(dú)自生活幾十年的老年雄性“蘇蘇”。

同時(shí)，位于越南河內(nèi)試以西約60公里的同莫水庫發(fā)生潰壩，一只成年斑鱉順流而下被漁民捕獲。聞?dòng)嵍鴣淼难芯咳藛T將其放歸至保護(hù)區(qū)內(nèi)，并制訂了嚴(yán)密的保護(hù)計(jì)劃。

攝于蘇州動(dòng)物園 | 齊碩

故事到這里好像終于在往好的一面發(fā)展了。

然而，斑鱉夫婦雖然在新婚當(dāng)年就有過交配產(chǎn)卵，但遺憾的是100多枚卵中無一受精。次年在多次嘗試后雖有受精卵產(chǎn)下，但卵內(nèi)胚胎均在發(fā)育初期死亡。據(jù)推測，雌性攝入鈣元素不足以及雄性精子活力低下，可能是導(dǎo)致繁育失敗的主因。

無奈之下，國際專家組終于在2015年啟動(dòng)了斑鱉人工授精計(jì)劃，但直到2019年4月12日的最后一次取精、授精，蘇州動(dòng)物園的這對(duì)斑鱉夫婦也未留下任何后代。在這一次人工授精的過程中，雌性“湘湘”死亡，持續(xù)十幾年的斑鱉人工繁育計(jì)劃宣告失敗。

蘇州動(dòng)物園的一對(duì)斑鱉被寄予挽救這個(gè)物種的厚望，但終歸沒有實(shí)現(xiàn) | 齊碩

唯一的希望

中國的圈養(yǎng)繁育計(jì)劃失敗后，拯救這一物種的唯一希望落到了越南頭上。

2016年，越南還劍湖中那只家喻戶曉的老年斑鱉“龜祖”死亡；2018年，學(xué)者通過環(huán)境DNA技術(shù)認(rèn)為，宣漢湖也存在一只野生斑鱉。

2020年，在之前已經(jīng)確認(rèn)有斑鱉生存的同莫湖，保護(hù)工作者捕捉到了一只野生斑鱉，在經(jīng)過一番細(xì)致的體檢及取樣后又將它送回湖中——好消息是，這是一只雌性斑鱉，背盤長99.5厘米，重86千克，頭頸部鮮明的黃色斑紋說明它正值壯年，這是自蘇州動(dòng)物園雌性斑鱉去世后當(dāng)今世上唯一的雌性活體。

另外，越南研究者還宣稱，同莫湖中還生活有另一只體型更大的野生斑鱉。他們計(jì)劃捕捉這只斑鱉確定性別，如果恰好是雄性便會(huì)嘗試誘導(dǎo)同一個(gè)湖中的兩只斑鱉交配。

越南同莫湖捕捉到的斑鱉個(gè)體 | Phuongcacanh / Wikimedia

然而，2年多過去了，我們沒有找到這只待確定斑鱉的消息，無法確定它是否真的存在。緊接著的便是最近的這個(gè)壞消息——同莫湖中的一只斑鱉死亡，從已經(jīng)披露的信息來看，這只死亡的斑鱉很可能就是那只唯一的雌性。

拯救斑鱉的希望，似乎又更渺茫了。這些擁有長壽命的傳奇物種，還能等來新的奇跡嗎？

作者：齊碩