“既然我不能選擇我的出身，那我就選擇堅持，堅持用自己的雙手來改變這一切！生活雖然給了我這么多的磨難，但我相信只要能夠堅持，終究會有柳暗花明的一天。我要義無反顧地前行！”這是楊懷保在日記里寫下的一段文字。

陜西省勉縣定軍山鎮(zhèn)溝口村的楊懷保，13歲就挑起家庭的重擔。以優(yōu)異成績考入大學后，楊懷保為孝敬父母、照顧弟弟，毅然帶著一家人讀大學。

初中二年級時，楊懷保的母親身患重病在西安做大手術(shù)，術(shù)后喪失了勞動能力，家里也因此債臺高筑。高中三年級時，楊懷保的父親在打工時腿被砸傷，喪失勞動能力，母親身體狀況越來越差，而弟弟讀書也需要照顧。

苦難沒有擊垮楊懷保，他一邊利用課余時間上山挖藥、操持家務，一邊堅持讀書并保持優(yōu)異成績。2003年9月，楊懷保以高分考入湘潭大學。大學期間，他利用課余時間拼命做兼職掙錢。可是，他始終放心不下重病在身的母親、失去勞動能力的父親和幼小的弟弟……

2004年8月，楊懷保決定帶著一家人到湖南湘潭上大學。為掙錢養(yǎng)家，他在學習之余四處尋找打工機會。那年暑假，他每天清早就出門，一直忙到晚上10點多。最多時，他同時干7份兼職，一個暑假下來，賺了5000多元錢。

“我不知道是什么力量讓我沒有放棄，也許就是源于內(nèi)心深處一種強烈的責任感和對于苦難、對于命運不低頭的那種勇氣吧?！睏顟驯Ｕf。

在他的影響下，身邊數(shù)千名大學生通過勤工儉學突圍貧困。研究生階段，他發(fā)起創(chuàng)辦了以“敬老助老、弘揚中華傳統(tǒng)道德文化并以此教育引導廣大青少年”為主旨的“中國孝基金”，幫助了眾多寒門學子、貧困老人、災區(qū)人民等困難群體，取得了良好的社會影響。

如今的楊懷保把全部精力都奉獻給了社會公益事業(yè)，在全國開展的“空巢關(guān)愛工程”、“孝行獎勵計劃”、“中華孝心榜”等公益活動中，人們都能看到他活躍的身影。