編造一個不存在的“美國”來愚弄國人甚至牟利固然不道德該譴責；但國人自己也應該警惕,時時刻刻問自己,這個說法是否和美國社會價值觀一致？如果不一致,那么瞎編亂造的可能性就很大了

山石

　　提到美國的福利制度,一直以來國內(nèi)很多人有這樣的觀點:醫(yī)療是免費的,上大學是不用錢的,孩子是國家養(yǎng)的,甚至生孩子是有大量補助的……

　　但是你如果細心注意一下新聞,特別是如果你不放心并且英文沒問題、可以自己看美國媒體的新聞,你就會發(fā)現(xiàn)這些說法明顯不靠譜。比如說醫(yī)療明明是很貴并且個人負擔很重,大學學費也是非常貴,大學學費貸款總額早就已經(jīng)超過萬億美元……

　　這到底是怎么回事?出現(xiàn)理解偏差的主要原因又是什么呢?

　　其實很簡單,很多國人使用自己對福利的邏輯思維去套美國,編造一個完全不存在的社會。在大部分國人看來,之所以稱為福利,自然是國家統(tǒng)籌資金統(tǒng)一發(fā)放,并且越多越好。但是,這并不是美國社會對福利的理解,甚至可以說是完全相反南轅北轍。

　　美國社會和政治一直有左右之爭。需要說明一下美國的左右和中國左右定義是不一樣的,甚至在某些方面可能完全相反。左派主張大政府高福利隨之而來自然是高稅收；右派相反,主張小政府、請政府不要太干涉私人生活,因此肯定低福利,但也低稅收。左右之爭向來此消彼長,但社會的共識基本是不要走極端、以中間偏右為好。

　　既然是中間還偏右,自然是不會有太多福利的,本文開頭的那個神話也只能是神話。有人可能要問,美國人為什么不要政府高福利?這不很好嗎?

　　在美國人看來這一點也不好。政府不會生錢,羊毛出在羊身上,錢最終還是你自己付。而美國社會一向是相信甚至有些迷信私營企業(yè)私營經(jīng)濟,認為私營會帶來高效率且物美價廉,對政府運作并不太感冒。因此國人心目中的那個天堂在大多數(shù)美國人看來半點都不像天堂、倒有點像地獄。

　　當然這不等于美國政府完全沒有提供福利。主要在這幾方面:老年人的社保退休金和醫(yī)療、退役軍人的醫(yī)療、低收入家庭的食物補助、低收入家庭未成年人的醫(yī)療。需要強調(diào),最后一項必須是低收入家庭加上未成年,目前低收入的成年人可以在部分州得到政府醫(yī)療福利,但在其他州卻不行。這也引出美國福利和其它社會制度一個很重要的特征,那就是制度經(jīng)常是各州自定、很不一樣的；因此了解美國談論美國最忌諱的也就是以點帶面,從一個地方的情形推廣到全國。

　　很明顯,普通人是有工作有收入的,家里的成年人不可能從政府拿到福利,甚至家里的孩子都拿不到,生孩子有補助更是天方夜譚了。但是,這些美國人也是談福利的。那么他們口中的福利又是什么呢?

　　自己雇主提供的福利!在美國找工作談待遇,工資固然重要但配套的福利也千萬別忘了看,這個差別可是很大的。

　　最重要的一條就是醫(yī)療保險。美國傳統(tǒng)上醫(yī)保主要是通過各個雇主向保險公司集體購買然后提供給雇員的,哪怕是奧巴馬醫(yī)療改革也沒有改變這個現(xiàn)實。每月的保險費一般是單位和個人共同負擔,當然費用的多寡和負擔比例各單位各異。和中國一樣,有保險并不等于看病抓藥就完全不用錢。保險的理賠范圍、理賠規(guī)則也可以相差很遠。也就是說,不同單位的醫(yī)療保險質(zhì)量是有很大區(qū)別的。當美國人說福利好時,很可能就是自己單位的醫(yī)保好。

　　有工資的人要交社保稅,該稅的主要用途就是支付現(xiàn)在老年人的社保退休金,也可以改一個說法,說成政府替你儲存起將來給自己發(fā)退休金。一般社保退休金是不夠花的,因此很多人需要有補充退休金賬號。這經(jīng)常又是單位提供的。美國人經(jīng)常說的401k、403b就是補充退休金賬戶。一般是這樣的規(guī)則:雇員自己每月向賬號投錢,然后雇主也會投一定的錢。雇員投多少自然是雇員自定(但有法定最高限額)；雇主所投比例自然由雇主定規(guī)則,差別還是非常大?？梢酝耆珱]有或者1%、2%工資,高的可以是7%、10%的工資；有的單位還實行浮動制,高年資的雇員多,低年資的少甚至沒有；有的單位是雇主投和雇員一樣多或者多1%、2%,這等于獎勵愛積蓄放眼未來的好員工。非常明顯,給一個在補充退休金方面比較慷慨的雇主工作意味著退休無憂,當然是普通人很看重的福利之一。

　　除此之外,常見的單位福利還有失業(yè)保險、短期長期殘疾保險、人壽保險等。有的單位甚至可能開設托兒所幼兒園餐廳等設施,低價甚至免費給職工使用。這些無疑也是福利,只是基本與政府無關。

　　最后筆者想說一下,中美是兩個很不同的國家,有著各自的歷史和社會邏輯。編造一個不存在的“美國”來愚弄國人甚至牟利固然不道德該譴責；但國人自己也應該警惕,時時刻刻問自己,這個說法是否和美國社會價值觀一致?如果不一致,那么瞎編亂造的可能性就很大了。