在相聲藝術(shù)發(fā)展史上，侯寶林是最負盛名的杰出的表演藝術(shù)家。

　　侯寶林(1917－1993)，北京人，幼年家境貧寒，12歲時學(xué)演京劇，后改說相聲，先后拜常寶臣、朱闊泉為師。一度在北京的鼓樓和天橋一帶表演，1940年赴天津演出并成名。從1940年起，一直與郭啟儒搭檔，合演對口相聲，二人捧逗默契，相得益彰，合作長達20多年，在同行中比較罕見。

　侯寶林生活在現(xiàn)代中國社會大動蕩的歲月。中華人民共和國成立后，民間藝人在政治上地位提高，侯寶林加入中國廣播文工團說唱團，積極推動相聲藝術(shù)去蕪存菁的“相聲改進運動”，使舊時代地攤茶社里迎合小市民情趣的相聲表演，注入了更為健康的內(nèi)容，煥發(fā)出空前的審美光彩。

　　侯寶林對相聲藝術(shù)的貢獻是多方面的。首先是帶頭凈化相聲說演的語言，提高相聲的審美趣味，拋棄了過去粗俗低級的非藝術(shù)成份，改編了許多傳統(tǒng)節(jié)目上演，使之“化腐朽為神奇”，面貌煥然一新。其次是在創(chuàng)作和表演的同時，注重相聲的理論研究，與知識界和學(xué)者交朋友，并與人合著了《相聲溯源》、《相聲藝術(shù)論集》等專著，使相聲藝術(shù)朝著藝術(shù)自覺的方向發(fā)展。第三是創(chuàng)作、整理和演出了30余段堪稱精品的經(jīng)典性相聲節(jié)目。其中代表性的有：《婚姻與迷信》、《妙手成患》、《關(guān)公戰(zhàn)秦瓊》、《夜行記》、《戲劇雜談》、《戲劇與方言》、《改行》、《醉酒》、《戲迷》等。

　　侯寶林的相聲藝術(shù)，充滿了幽默的智慧。以兩段表現(xiàn)醉酒人情態(tài)的節(jié)目《醉酒》和《橡皮膏》為例，其對生活的認識和審美觀照是十分獨特的?！蹲砭啤分斜憩F(xiàn)了兩個醉鬼酒后的失常言行：一位能失態(tài)到把手電筒豎起來，打開開關(guān)所照出的光柱當成實物，說出“來，你沒醉，能從這柱子爬上去嗎”之類的話來，聽著實在令人忍俊不禁!另一位更可樂，醉態(tài)中似有一分清醒：“這算什么!我心里明白。我爬上去?我爬上去你一關(guān)電門，我不就從柱子上摔下來了?”可見都醉得不輕，可氣之中卻透著讓人無奈的可笑，勸誡意味是不言而喻的。《橡皮膏》表現(xiàn)的情形更為可笑，說的是一個怕老婆的醉漢酒后深夜回家，不意讓碎酒瓶的玻璃扎傷了屁股，他為了躲避老婆的喝斥，自己用橡皮膏貼上傷口就入睡了，不料第二天清晨仍被老婆從夢中吼醒，他還狡辯說自己昨夜并未喝醉，老婆卻把他叫到穿衣鏡前，指著鏡子上貼著的橡皮膏發(fā)問：“你說你沒醉，那鏡子上的橡皮膏是哪兒來的?”原來，他昨夜醉中往屁股上貼橡皮膏時，錯把鏡中人當成自己了。這實在是一種智慧，沒有對生活的細致觀察和挖掘提煉，沒有高超的表現(xiàn)生活的藝術(shù)思維，是絕難創(chuàng)作出此類幽默的。

　　其實，侯寶林的藝術(shù)智慧與天賦遠不止此。他以學(xué)唱戲曲流派唱腔和對各地方言的摹仿更為精到和拿手，《戲劇雜談》、《戲劇與方言》和《改行》，是此類作品中的代表。加之他的說演語言清新洗煉，臺風(fēng)從容灑脫，形成了頗具學(xué)者底蘊的儒雅風(fēng)格，人稱“侯派”。他本人也被尊為相聲大師，備受藝壇尊崇。

（責(zé)任編輯：祁建梅）